Avant Sinners, Jack O’Connell a brillé dans trois films de guerre sortis la même année

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Par Jordan Servan,  publié le 6 octobre 2025 à 8h00.
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Sinners 

Image d'illustration. Sinners Warner Bros. Pictures / PR-ADN

Avant de briller dans Sinners ou 28 Years Later, Jack O’Connell avait déjà prouvé sa puissance dramatique en 2014, année charnière de sa carrière.

Tl;dr

  • Jack O’Connell s’impose en 2014 avec trois rôles marquants, passant du thriller politique ’71 au blockbuster 300: Rise of an Empire avant d’émouvoir dans Unbroken d’Angelina Jolie.
  • Son interprétation intense et nuancée attire l’attention d’Hollywood, confirmant son talent pour les personnages tourmentés et physiquement exigeants.
  • Aujourd’hui figure montante du cinéma britannique, il poursuit son ascension avec des projets très attendus comme 28 Years Later: The Bone Temple.

Un parcours discret avant la reconnaissance

La trajectoire de Jack O’Connell surprend par sa ténacité. Bien avant l’explosion récente de sa notoriété avec Sinners ou encore son rôle glaçant dans 28 Years Later, cet acteur britannique avait déjà marqué les esprits, mais souvent loin des projecteurs. L’année 2014 se révèle comme un tournant décisif, cristallisant une progression patiente dans des œuvres parfois sous-estimées. Étrangement, cette année-là, il enchaîne trois films de guerre aux tons et ambitions bien distincts.

L’épreuve de force d’un jeune soldat

Peu de temps après avoir impressionné aux côtés de Ben Mendelsohn dans le drame carcéral Starred Up, Jack O’Connell porte sur ses épaules ’71, thriller tendu signé par le réalisateur débutant Yann Demange. Le film replonge le spectateur dans les rues enflammées du Belfast de 1971, où un jeune soldat se retrouve isolé au cœur des Troubles nord-irlandais. Le choix de ce sujet sensible témoigne déjà d’une volonté pour l’acteur d’affronter la complexité des rôles et des époques tourmentées. La mise en scène nerveuse de Yann Demange – qu’on retrouvera plus tard derrière White Boy Rick ou le pilote de Lovecraft Country – trouve en O’Connell un interprète magnétique.

Diversité des registres : entre peplum musclé et fresque historique

Quelques mois seulement séparent ’71 d’un tout autre univers : celui de 300: Rise of an Empire. Même si sa partition n’est pas majeure, Jack O’Connell y incarne Calisto, épaulant Eva Green, Sullivan Stapleton, et la troupe musclée du film. Ce second opus, certes moins acclamé que le premier volet réalisé par Zack Snyder, permet néanmoins à l’acteur d’étendre sa palette au cinéma grand public.

Mais c’est surtout avec Unbroken que sa carrière prend une nouvelle dimension. Adapté du best-seller de Laura Hillenbrand, écrit notamment par les frères Coen et mis en scène par Angelina Jolie, ce récit retrace la vie hors norme de Louis Zamperini. Cet ancien athlète olympique américain connaît la survie extrême après un crash aérien lors de la Seconde Guerre mondiale, avant la terrible expérience des camps japonais. Le film – malgré une réception critique mitigée (53% sur Rotten Tomatoes) – met unanimement en lumière l’intensité du jeu de Jack O’Connell.

L’avenir : entre promesses et attentes renouvelées

Cette triple présence en 2014 pose les jalons d’une ascension qui ne s’est plus démentie depuis. Entre blockbusters hollywoodiens et drames psychologiques exigeants, Jack O’Connell incarne aujourd’hui une figure montante capable d’insuffler force et fragilité à ses personnages les plus complexes. D’ailleurs, nombreux sont ceux qui guettent déjà son retour annoncé dans 28 Years Later: The Bone Temple.

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