En bref
- The Dog Stars démarre à environ 7 millions d’euros
- Le pire lancement de Ridley Scott hors pandémie récente
- Les critiques faibles compliquent déjà tout rebond
Le prestige de Ridley Scott reste intact. Le problème, c’est que The Dog Stars rappelle une chose assez simple, et un peu rude, le nom du réalisateur ne suffit plus à remplir une salle.
D’après Deadline, le film a rapporté seulement environ 7 millions d’euros (8 millions de dollars) sur ses trois premiers jours aux États-Unis. Il vise une cinquième place ce week-end. Si ce niveau se confirme, ce sera le plus faible démarrage de Scott depuis cinq ans, hors exception notable de The Last Duel, lancé à environ 4 millions d’euros (4,7 millions de dollars) en 2021, en pleine période perturbée par la pandémie et avec une fenêtre cinéma de 45 jours avant la sortie à domicile.
Un nom immense, mais plus un ticket garanti
On pouvait imaginer mieux pour une adaptation portée par un roman à succès, un casting solide et un cinéaste aussi installé. Mais la carrière récente de Scott raconte autre chose, plus irrégulière. Ses sommets restent immenses, oui, sauf que son nom n’est plus ce signal automatique qui transforme un film en sortie incontournable pour le grand public.
Et ce démarrage le montre assez sèchement. Le film arrive après un accueil critique déjà fragilisé, avec le plus faible score Rotten Tomatoes de Scott depuis douze ans selon les chiffres cités, et ça pèse vite quand il faut convaincre au-delà du premier week-end.
Le studio a senti le risque bien avant la sortie
Le détail le plus parlant est peut-être ailleurs. 20th Century Studios avait d’abord prévu une sortie en mars, avant de repousser le film à août. Ce genre de mouvement ne dit pas tout, mais il dit souvent quelque chose.
En l’occurrence, le studio a préféré éviter Project Hail Mary, blockbuster très bien reçu plus tôt dans l’année, pour miser sur une période plus calme. Août peut encore produire de gros cartons, la preuve avec Guardians of the Galaxy ou Weapons, mais le mois reste en général moins dense. En gros, 20th Century Studios a choisi un couloir plus dégagé en espérant que The Dog Stars trouve son espace.
Sans critiques solides, le rebond paraît très improbable
Sauf qu’un couloir vide ne sert pas à grand-chose si personne n’a vraiment envie d’entrer. Le film affiche actuellement 40 % sur Rotten Tomatoes, avec des reproches récurrents sur son rythme lent et une histoire jugée peu marquante.
Le marché, lui, n’est pas cassé. Cette année, le public s’est déplacé pour des nouveautés, mais surtout pour celles qui avaient du bouche-à-oreille. Spider-Man: Brand New Day et The Odyssey continuent d’ailleurs à dominer alors qu’ils sont déjà en salles depuis un moment. Début septembre offrira peu de nouvelles sorties majeures, week-end du Labor Day oblige, historiquement mou au box-office. Mais clairement, ça ne devrait pas suffire. Tout indique que The Dog Stars devra plutôt tenter une seconde vie en streaming.
Un échec pour le film, pas vraiment pour la carrière
Le plus ironique, c’est que ce faux départ ne devrait pas vraiment freiner Ridley Scott. Le film a coûté entre environ 64 et 101 millions d’euros (70 à 110 millions de dollars), hors marketing et distribution, donc le risque commercial est réel pour le titre. Pour lui, beaucoup moins.
Scott travaille déjà sur un Treasure Island avec Hugh Jackman. Et un autre préquel Alien est aussi dans les cartons, avec le retour possible de Michael Fassbender dans le rôle de David. Ce revers raconte donc surtout l’état d’un marché devenu plus sélectif. Pour les grands auteurs aussi.
