En bref
- Andy Weir voulait couper deux scènes du film
- Le premier montage durait quatre heures
- Les scènes sont devenues des favorites du public
Le plus intéressant avec Project Hail Mary, ce n’est pas seulement son succès. C’est de voir ce qui a failli disparaître au montage. Le premier assemblage du film atteignait quatre heures, a reçu des retours très durs, puis Chris Lord et Phil Miller l’ont ramené à 2 h 36. Classique, sur le papier. Sauf qu’au milieu de cette cure, Andy Weir poussait pour enlever deux scènes qui ont fini parmi les plus commentées.
Un film sauvé par ses excès
L’auteur l’admet lui-même avec une franchise assez rare. Cette adaptation lui a surtout appris qu’il devait rester romancier, pas réalisateur. Il raconte avoir défendu la suppression de séquences devenues, ensuite, les préférées d’une partie du public.
Ça dit quelque chose de très simple sur le cinéma. Un roman avance par l’idée, un film aussi par la sensation. Et parfois, une scène qui ne fait pas progresser l’intrigue fait avancer tout le reste, le souffle, l’échelle, la mémoire qu’on garde en sortant de la salle.
La séquence spatiale que Weir ne comprenait pas
La première scène visée concerne la sortie extravéhiculaire de Ryland Grace, joué par Ryan Gosling, quand le vaisseau Hail Mary traverse la Petrova Line. À l’écran, le personnage flotte au milieu d’une poussière rose lumineuse d’astrophages, ces microbes extraterrestres fictifs qui absorbent la lumière et menacent le Soleil terrestre.
Pour Andy Weir, la séquence était belle, oui, mais inutile pour le récit. Il allait même plus loin, en expliquant qu’elle ne tenait pas scientifiquement, puisque Grace ne pouvait pas voir l’infrarouge. Bref, pour lui, il fallait la retirer.
Raté. La scène est devenue un moment fétiche du film. Et ce n’est pas anodin : la vidéo publiée par le compte IMAX a montré qu’elle avait été captée en grande partie directement sur le plateau, avec de vraies lumières infrarouges et des dispositifs pratiques, pas seulement en postproduction. Ça se sent à l’image, qui a une texture moins lisse, plus physique.
Le karaoké de Stratt, petit détour devenu essentiel
L’autre séquence que l’écrivain voulait faire sauter montre Eva Stratt, incarnée par Sandra Hüller, en train de chanter au karaoké. Là encore, son argument tenait au rythme, le film était long, et à sa propre vision du personnage, qu’il jugeait peu compatible avec ce moment.
Mais Lord et Miller ont refusé. Et ils ont eu le nez creux, clairement. Cette scène, qui n’était d’ailleurs pas prévue au départ avant d’être ajoutée, résume en quelques minutes le tiraillement intérieur de Stratt, responsable de la task force Petrova et du Project Hail Mary, au moment d’envoyer un homme vers une mission quasi suicidaire pour sauver le monde.
Weir et l’image, une méfiance assumée
Ce n’est pas la première fois que Weir se trompe sur l’impact d’un choix visuel. Il rappelle avoir mal réagi à l’affiche de l’adaptation de The Martian en 2015, avant de voir cette image récompensée et saluée pour sa force évocatrice.
Du coup, son aveu est presque plus parlant que l’anecdote. Dans les adaptations SF d’aujourd’hui, l’enjeu n’est plus seulement de raconter juste. Il faut aussi savoir garder ces moments qui n’expliquent pas tout, mais qui restent.
