En bref
- Man-Thing a failli intégrer Thunderbolts*
- Le film a beaucoup changé chez Marvel
- Le personnage existe toujours en arrière-plan du MCU
Un simple storyboard suffit parfois à montrer qu’un blockbuster n’a pas toujours été le film qu’on a vu en salle. C’est exactement le cas de Thunderbolts*, où Man-Thing devait apparemment apparaître avant d’être écarté. Et ce n’est pas un détail.
Un storyboard qui raconte un autre film
Une image de storyboard attribuée à l’artiste Anthony Winn montre que Marvel Studios a envisagé d’intégrer Man-Thing à l’équipe. Dans les comics, le personnage a déjà fait partie des Thunderbolts, donc l’idée ne sortait pas de nulle part.
Derrière ce nom un peu pulp, il y a Dr. Ted Sallis, transformé par un mélange de science et de magie en créature géante faite de végétation et de matière marécageuse. Créé en 1971 par Stan Lee, Roy Thomas et Gerry Conway, il aurait apporté quelque chose que le film final a plutôt évité, une étrangeté plus surnaturelle, moins militaire, presque hors-ton. Bon, ça aurait aussi cassé l’image d’une équipe surtout composée d’humains très entraînés, parfois dopés à des variantes de sérum de super-soldat.
Chez Marvel, les plans bougent jusqu’au bout
Le plus parlant, c’est que Man-Thing n’est pas le seul élément sacrifié en route. Dès 2019, des rumeurs évoquaient une équipe très différente, avec Ghost, Zemo, Justin Hammer, puis des figures liées à Hulk comme Thaddeus Ross, Abomination et The Leader.
Au final, seule Ghost a survécu à toutes ces versions. Le reste a été redistribué ailleurs dans le MCU. Abomination est passé par She-Hulk, Ross, désormais incarné par Harrison Ford après William Hurt, et The Leader ont pris une place centrale dans Captain America: Brave New World. De son côté, Zemo est revenu dans The Falcon and the Winter Soldier, série qui introduisait aussi John Walker, futur membre de l’équipe. Même une scène post-générique avec Zemo a été envisagée, puis abandonnée.
Et ce n’est pas tout. Taskmaster, venue de Black Widow, devait avoir un rôle plus important dans Thunderbolts*. Dans le montage final, elle apparaît lors de la première réunion du groupe avant d’être tuée par Ghost. Clairement, le film a été retaillé bien plus qu’on ne l’imaginait.
Pourquoi cette absence compte encore dans le MCU
Le réalisateur Jake Schreier avait déjà expliqué qu’il voulait Man-Thing dans le film, mais que Marvel avait d’autres plans pour le personnage et que « tout s’est arrangé pour le mieux ». Ces plans, c’était Werewolf by Night, le spécial Disney+ sorti en 2022, où Jack Russell, incarné par Gael García Bernal, le sauvait des chasseurs de monstres de Bloodstone Manor.
Résultat, Man-Thing ne rejoint pas Thunderbolts*, mais il n’a pas disparu du radar. Dans un épisode récent de VisionQuest, l’assassin Paladin, joué par Todd Stashwick, évoque un affrontement avec un loup-garou sympa le jour. Presque certainement Jack Russell. En gros, Marvel n’a pas oublié cette branche plus horrifique de son univers. Et si elle revient, ce ne sera sans doute pas par hasard.
