En bref
- Riddick revient en 2013 après neuf ans d’absence
- Le film abandonne le délire galactique de 2004
- Vin Diesel a mis sa maison en garantie
En 2013, la saga Riddick avait un vrai problème de ton. D’un côté, Pitch Black, série B nerveuse, sale, presque claustro. De l’autre, The Chronicles of Riddick, qui voulait agrandir le terrain de jeu avec un empire, des prophéties et les Necromongers. Sur le papier, l’ambition se défend. Dans les faits, pas mal de fans préféraient le cauchemar de survie du premier film.
Une franchise coupée en deux
Le personnage de Richard B. Riddick fonctionnait très bien dans un cadre simple, un criminel capable de voir dans le noir, coincé avec des survivants et traqué par des créatures hostiles. Pitch Black tenait par cette efficacité-là. Peu de gras, beaucoup de tension.
Puis David Twohy a élargi l’univers en 2004. Riddick ne se contentait plus de survivre, il finissait Lord Marshal au milieu d’une mythologie bien plus massive. Le souci, c’est que cette montée en gamme n’a pas embarqué tout le monde. Et avec un budget d’environ 97 millions d’euros (105 millions de dollars) pour un box-office seulement modeste, la note était lourde.
Le retour à l’essentiel, avec moins de moyens
Neuf ans plus tard, Vin Diesel et David Twohy ont choisi l’option la plus logique, revenir au cœur du concept. Dans Riddick, sorti en septembre 2013, le héros se retrouve bloqué sur une planète alien, entouré de créatures dangereuses, avant l’arrivée de chasseurs de primes. On revient à la survie, au terrain, au corps à corps. Clairement, c’était la bonne lecture du personnage.
Ce n’est pas un effacement complet du film de 2004. Le passé de Riddick comme Lord Marshal reste dans le décor. Mais la politique galactique passe derrière. Twohy l’a expliqué, le budget plus serré a imposé un périmètre plus modeste. Et ce cadre réduit a aussi permis de récupérer un élément important, le classement R-rated, donc un ton plus violent, plus rugueux, plus fidèle à l’ADN du premier volet.
Vin Diesel a mis sa maison dans la balance
Le plus frappant, finalement, c’est peut-être la production elle-même. Universal n’a pas financé le film comme un gros blockbuster studio. L’équipe est passée par une approche indépendante, avec de sérieux ennuis de trésorerie. À un moment, les studios de production à Montréal se sont retrouvés sous cadenas, faute d’accès aux fonds.
Et Vin Diesel a couvert une partie du risque en mettant sa propre maison en garantie. Il a reconnu plus tard qu’un échec aurait pu le laisser sans logement. Résultat, un tournage bouclé en 48 jours, pour environ 35 millions d’euros (38 millions de dollars), avec Katee Sackhoff et Dave Bautista au casting.
Le film a ensuite rapporté autour de 91 millions d’euros (98 millions de dollars) dans le monde. Pas une conquête galactique, non. Mais assez pour redonner une vie à la franchise. Et ça raconte quelque chose de plus large, on sous-estime souvent à quel point une saga peut se sauver non pas en grossissant, mais en se souvenant de ce qu’elle était au départ.
