Tl;dr
- La sonde spatiale Odysseus a réussi son atterrissage sur la lune.
- Première fois qu’une entreprise privée et américaine y parvient.
- L’atterrissage a été retardé par des problèmes techniques.
- Intuitive Machines prévoit de lancer deux autres atterrisseurs lunaires.
Triomphe privé sur le sol lunaire
L’Odysseus, une sonde spatiale conçue par la société basée à Houston, Intuitive Machines, a brillamment accompli sa mission en se posant avec succès sur la lune. Cette réussite remarquable marque non seulement la première fois qu’un atterrisseur d’une entreprise privée foule le sol lunaire, mais c’est aussi le premier accomplissement américain de la sorte depuis les missions Apollo.
Instruments de la NASA à bord
L’Odysseus transportait avec lui des instruments de la NASA, qui seront utilisés pour préparer les futures missions habitées sur la lune. Selon des informations fournies, l’atterrissage a eu lieu à 18 h 23 ET le 22 février, avec un lancement sept jours plus tôt grâce à la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Your order was delivered… to the Moon! 📦@Int_Machines' uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon's surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU
— NASA (@NASA) February 22, 2024
Des problèmes techniques résolus
Cependant, il est à noter qu’il n’y a pas eu que des victoires. Selon le New York Times, quelques « problèmes techniques » ont retardé le processus d’atterrissage de quelques heures. Malgré les péripéties, Tim Crain, le directeur technique de Intuitive Machines, est formel : « Odysseus est bel et bien opérationnelle sur la lune. » Le vaisseau a maintenant une semaine pour transmettre des données vers la Terre avant que l’obscurité ne rende le vaisseau solaire inopérant.
Et ensuite ?
Le succès d’Odysseus vient après l’échec de l’atterrisseur Peregrine d’Astrobotic le mois dernier. Cependant, cela n’a pas freiné les plans ambitieux de Intuitive Machines. Avec un premier succès à son actif, la société prévoit déjà de lancer deux autres atterrisseurs lunaires au cours de l’année. L’exploration de l’espace ne se limite plus à des agences gouvernementales, mais ouvre désormais la voie à l’entreprise privée.
