Le nom de ce personnage culte de la série animée X-Men a été inspiré par DC Comics

Le choix du nom d’un personnage emblématique de la série animée X-Men ne doit rien au hasard : des influences issues de l’univers DC Comics ont guidé cette décision créative, soulignant les échanges et inspirations entre les deux géants du comic book.

L’origine d’un choix de personnage inattendu

Quand la série animée « X-Men: The Animated Series » fait irruption sur les écrans américains en 1992, elle bouleverse l’univers télévisuel des jeunes amateurs de super-héros. Les créateurs tiennent à rendre hommage à l’esprit des comics Marvel, en reprenant fidèlement la période inaugurée par « X-Men » #1 (1991). On retrouve donc Wolverine, Cyclops, Storm, Rogue, Gambit, Jean Grey et Beast – sans oublier Jubilee qui s’impose alors comme une recrue récente.

Mais un personnage vient semer le doute : Morph, métamorphe farceur et insaisissable, que beaucoup croient inventé pour l’occasion. À première vue, cette figure comique ne correspond pas à l’équipe d’origine. D’autant qu’un autre métamorphe préexistait déjà dans les comics : Changeling, apparu dès 1967.

Morph : une solution légale face au casse-tête du nom

Pourquoi alors ne pas avoir simplement choisi Changeling ? La réponse tient en une question de droits. En coulisse, les avocats de Marvel alertent rapidement : le nom « Changeling » appartient désormais à DC Comics, où il sert de pseudonyme à Beast Boy depuis 1980. Un rebondissement méconnu, relaté en détail par Inverse lors d’une rétrospective consacrée à l’épisode pilote.

Le showrunner Eric Lewald, désireux d’introduire d’emblée la notion de mortalité chez les X-Men – et donc de bousculer le public – cherchait un héros « sacrifiable ». S’il envisage un temps Thunderbird, la perspective d’éliminer le seul personnage amérindien lui semble vite problématique. Il se tourne alors vers Changeling… mais l’obstacle légal s’impose.

L’impact narratif d’un choix contraint

C’est donc sous l’identité de Morph que ce personnage trouve sa place dans le générique inaugural. Dans le deuxième épisode, il périt lors d’un raid contre des sentinelles – un acte destiné à donner du poids aux enjeux et à démontrer que même les membres centraux peuvent disparaître brutalement.

Pour clarifier la chronologie :

• Changeling apparaît chez Marvel en 1967 puis disparaît.
• DC Comics adopte ce nom pour Beast Boy dès 1980.
• Morph hérite finalement du rôle dans la série animée de 1992.

Par ce choix scénaristique et éditorial dicté par la propriété intellectuelle, « X-Men: The Animated Series » réussit paradoxalement à marquer durablement toute une génération… et à faire naître un nouveau favori du petit écran.