Deux personnages méconnus de Marvel ont failli apparaître dans le Batman de Tim Burton

Le film culte de Tim Burton consacré à Batman a failli accueillir dans son univers deux personnages méconnus issus de l’écurie Marvel, un choix étonnant qui aurait pu bouleverser la frontière entre les deux géants des comics.

Des modèles mystérieuses sur les écrans de Gotham

Un soir de 1989, le public découvre l’un des passages les plus saisissants du « Batman » de Tim Burton. Sur la chaîne d’informations fictive de Gotham City, une journaliste, Becky (interprétée par Kit Hollerbach), annonce la mort brutale de deux mannequins en vue : Candy Walker et Amanda Keeler. Les images glaçantes montrent leurs visages figés dans un rictus sinistre rappelant celui du Joker. L’émission bascule ensuite dans l’étrange lorsque Becky elle-même s’effondre, victime d’une crise de rire incontrôlable qui la mène à la mort. Il s’avère que tout cela est l’œuvre du Joker et son poison létal, le Smylex, présenté dans une publicité pirate aussi noire que grotesque.

Les coulisses d’un choix de noms évité in extremis

Mais derrière ce moment culte se cache une anecdote inattendue. Selon un post publié en 2024 par Paul Levitz, figure majeure de DC Comics, les premiers jets du scénario – signés par Sam Hamm – mentionnaient d’autres noms pour ces mannequins : « Millie Collins », ainsi que « Patsy Walker » ou « Katy Keene ». Ces noms n’étaient pas anodins ; ils font référence à des personnages historiques appartenant à Marvel Comics et à Archie Comics. Pour éviter toute friction juridique ou allusion involontaire entre maisons concurrentes, ils furent remplacés juste avant le tournage.

Patsy, Millie et Katy : des héroïnes venues d’ailleurs

Qui étaient donc ces femmes dont les noms ont frôlé l’écran gothamien ? Trois figures nées dans les années 1940, aujourd’hui largement méconnues mais jadis populaires :

• Patsy Walker, adolescente espiègle créée chez Timely Comics en 1944, deviendra bien plus tard la super-héroïne Hellcat chez Marvel et fera une apparition remarquée dans la série « Jessica Jones ».
• Millie Collins, alias Millie the Model, star new-yorkaise pétillante dessinée par Ruth Atkinson puis Dan DeCarlo, a traversé toutes les évolutions éditoriales de Marvel.
• Katy Keene, mannequin glamour imaginée pour Archie Comics en 1945, a même eu droit à sa propre série télévisée avec Lucy Hale récemment.

L’héritage discret d’un clin d’œil avorté

Si ces noms n’ont finalement pas trouvé leur place dans « Batman », leur présence dans le scénario témoigne du jeu subtil d’hommages et références cachées qui foisonnent dans le cinéma populaire. Un détail passé sous silence lors de la sortie du film, mais qui continue, des décennies plus tard, à nourrir l’histoire secrète des liens entre grands univers américains.