En bref
- Coyote vs. Acme ravive un ancien projet Space Jam
- Les Looney Tunes cherchent encore leur meilleure formule cinéma
- Un film d’espionnage a remplacé une vraie suite
Le plus intéressant avec Coyote vs. Acme, ce n’est pas seulement son sauvetage in extremis ou son arrivée enfin en salles. C’est ce qu’il rappelle de plus large. Depuis presque trente ans, Warner Bros. essaie, avec des fortunes très variables, de faire vivre les Looney Tunes au contact du monde réel.
Trente ans à chercher la bonne formule
Avant Coyote vs. Acme, il y avait déjà eu plusieurs essais. Le cas le plus évident reste Space Jam, sorti en 1996, où Bugs Bunny et sa bande allaient chercher Michael Jordan pour affronter des aliens. Le pitch garde ce mélange très étrange, presque impossible à vendre sur le papier, et pourtant le film est devenu un repère générationnel, même s’il divise encore les puristes.
Ce détail compte, quand même. Space Jam n’était pas juste un crossover malin entre basket et animation. C’était aussi le premier film original des Looney Tunes à sortir au cinéma. Avant lui, la franchise vivait surtout à travers des compilations de courts métrages anciens, de Bugs Bunny: Superstar en 1975 jusqu’au début des années 1990.
Et l’idée n’est pas tombée du ciel. Les pubs Nike Hare Jordan, qui associaient Jordan et Bugs Bunny, ont servi de tremplin à tout le projet. Bon, vu avec le recul, on reconnaît la logique publicitaire derrière. Mais elle a produit un vrai film.
Le film de 2003 n’était pas censé ressembler à ça
Sept ans plus tard, Warner Bros. reprend l’idée du mélange animation et prises de vues réelles avec Looney Tunes: Back in Action, sorti en novembre 2003. Cette fois, le studio pousse plus loin la logique façon Who Framed Roger Rabbit : humains et cartoons coexistent dans le même espace, et Bugs Bunny comme Daffy Duck y sont traités comme de vraies célébrités.
Le film embarque aussi Brendan Fraser, dans le rôle d’un cascadeur, et Jenna Elfman, en cadre de studio, dans une intrigue d’espionnage autour d’un artefact puissant. Sur le papier, on est déjà assez loin de l’ADN de Space Jam.
Mais justement, ce n’était pas le plan de départ. Back in Action devait d’abord être une suite directe de Space Jam.
Des suites jamais tournées, puis une vraie suite mal reçue
Pendant des années, plusieurs pistes ont circulé. Le principe semblait simple : reprendre la mécanique de Space Jam avec une autre star du sport. On a ainsi vu passer Tony Hawk pour Skate Jam, Jeff Gordon pour Race Jam, et même Tiger Woods pour Golf Jam.
Le projet dont on parle le plus reste pourtant Spy Jam, avec Jackie Chan. Les détails sont flous, mais une partie de cette idée a visiblement fini par nourrir Back in Action. En gros, la franchise a changé de genre en route, passant du terrain de sport au terrain de l’espionnage.
Puis il y a eu la vraie suite officielle, Space Jam: A New Legacy, en 2021, avec LeBron James. Même recette, autre star. Sauf que la sortie en pleine pandémie de Covid-19, l’accueil critique globalement mauvais et des résultats en dessous des attentes ont refroidi la machine.
Du coup, voir Coyote vs. Acme mieux reçu par le public et la critique dit quelque chose de simple : les Looney Tunes fonctionnent encore au cinéma, mais pas avec n’importe quelle formule. Et c’est sans doute ça que Warner Bros. devra enfin comprendre pour la suite.
