Déjà, en 2013, une étoile, dénommée Taby, avait intrigué les scientifiques, qui ne comprenaient pas les fluctuations de luminosité importantes que l’on pouvait y observer. Parmi les hypothèses, les astrophysiciens avaient évoqué la possibilité que le phénomène soit dû à la présence d’une mégastructure extraterrestre.
Une nouvelle étoile aux variations lumineuses étranges détectées par des astronomes
Aujourd’hui, c’est une autre étoile qui intrigue les scientifiques depuis 2012, date à laquelle une équipe brésilienne a pu la détecter. L’étude est parue ce mois-ci dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, ce qui permet d’en savoir plus sur cette étoile qui s’est mystérieusement obscurcie pendant plusieurs jours.
C’est la luminosité de cette étoile, baptisée VVV-WIT-07, qui intrigue tout particulièrement : si dans un premier temps cette luminosité s’est amenuisée pendant 11 jours, dans un second temps c’est 80% de la luminosité qui s’est obscurcie, au lieu des 20% du début. Les scientifiques ont fourni plusieurs types d’explications.
Simple nuage de matériau ou mégastructure extraterrestre ?
Un astrophysicien américain, Eric Mamajek, estime que la chose bloquant en grande partie la lumière de cette étoile devait « faire plus d’un million de kilomètres de large et être très dense pour pouvoir bloquer autant de lumière stellaire ». D’autres scientifiques évoquent l’hypothèse qu’il s’agit d’un ensemble de matière passant entre la Terre et l’étoile.
Mais les scientifiques ont dû mal à recueillir des données précises à cause de la localisation de l’étoile : celle-ci est en effet située au centre de notre galaxie, ce qui rend les observations difficiles. L’autre hypothèse envisagée est que VVV-WIT-07 est une étoile « variable ».
Cela correspond à un astre dont la luminosité change de façon conséquente durant certaines périodes. Toutes ces explications vont dans le sens d’un phénomène naturel, mais de multiples zones d’ombre persistent, plus particulièrement concernant la nature de l’assombrissement. Et c’est là que l’hypothèse d’une mégastructure extraterrestre est évoquée…
