Tl;dr
- Des épisodes exclusifs de Les Simpson sont désormais diffusés sur Disney+.
- Les audiences TV stagnent malgré une qualité critique retrouvée.
- La série pourrait basculer progressivement vers le streaming uniquement.
Un tournant discret, mais décisif pour la diffusion des Simpson
Depuis ses débuts il y a près de 38 ans, Les Simpson occupe une place à part dans l’histoire de la télévision américaine. Avec le record du plus grand nombre d’épisodes pour une sitcom, une longévité sans égale en prime time et un statut de référence culturelle, la famille jaune est devenue l’un des piliers de l’industrie télévisuelle. Pourtant, derrière ces chiffres impressionnants, un glissement s’opère discrètement dans la stratégie de diffusion.
La montée en puissance du streaming chez Disney+
Dès le lancement de Disney+, quelques courts-métrages inédits estampillés Les Simpson avaient servi d’appât auprès des abonnés. Mais c’est en 2024, lors de la saison 36, qu’un véritable changement s’est produit : quatre épisodes sur dix-huit ont été proposés exclusivement sur la plateforme, notamment le spécial Noël en deux parties « O C’mon All Ye Faithful », ainsi que « The Past and the Furious » et « Yellow Planet ». La saison suivante a confirmé ce virage : quinze épisodes sur Fox, puis trois supplémentaires réservés à Disney+ pour 2026.
Une évolution dictée par l’érosion des audiences traditionnelles
Certes, la qualité artistique du show semble avoir retrouvé un certain souffle depuis la saison 32 — les critiques l’attestent. Pourtant, côté audience, le réveil n’a pas eu lieu : depuis plusieurs années déjà, chaque épisode attire autour d’un million de spectateurs ou moins. Même les grands événements comme le traditionnel « Treehouse of Horror » ne changent guère la donne. Devant cette situation, il devient logique pour la production d’expérimenter des formes hybrides entre télévision classique et streaming.
Ainsi, selon les propos de Matt Selman, showrunner invité récemment du podcast Four Finger Discount, plusieurs pistes sont envisagées pour enrichir les versions numériques : il aimerait par exemple inclure des gags du canapé exclusifs dans les épisodes allongés disponibles uniquement en ligne.
Bientôt une série exclusivement en streaming ?
À mesure que le public se détourne du modèle traditionnel et que les résultats d’audience restent modestes malgré le maintien d’une marque forte au sein du catalogue Disney, une migration totale vers le streaming ne semble plus utopique. Les fans pourraient voir cette transition s’opérer si graduellement qu’ils n’en percevraient pas immédiatement toutes les conséquences. Ce modèle hybride pourrait devenir la norme pour une série qui n’a jamais cessé d’évoluer avec son temps – parfois sans que l’on s’en rende vraiment compte.
