Un bioréacteur à algues officie désormais sur l’ISS

La Station Spatiale Internationale est équipée depuis peu d'un bioréacteur à algues. La machine fournit de l'oxygène et de la nourriture aux occupants.

L’une des difficultés sur la Station Spatiale Internationale est de devoir utiliser des systèmes en boucle fermée. Recycler l’air, par exemple, est primordial, et très complexes. Tout comme la gestion de l’eau et de la nourriture. A fortiori à l’heure où les missions longue durée sont sur le point de se concrétiser.

L’ISS teste actuellement un bioréacteur à algues

C’est dans cette optique que l’ISS teste actuellement un bioréacteur à algues. L’appareil est arrivé à bord il y a quelques jours. Il fonctionnera en parallèle avec un système permettant de convertir le dioxyde de carbone en méthane et en eau. Le reste du dioxyde de carbone servira aux algues pour produire de l’oxygène.

Un système en boucle fermé fournissant oxygène et nourriture

Avec un tel système, l’objectif est double : une source d’oxygène et une source de nourriture. Les algues pourraient même représenter jusqu’à 30% du régime alimentaire des astronautes. Reste que la technologie est encore très jeune : « nous sommes à l’avant-garde en ce qui concerne l’avenir des systèmes de support de vie« , déclarait Oliver Angerer, responsable du projet. « L’utilisation de tels systèmes pourra servir pour les stations de bases planétaires ou pour des missions longue durée pour être opérationnelle le jour J, elles doivent être éprouvées dès aujourd’hui.«