Sciences : et le plus ancien animal sur Terre était…
Le premier animal sur Terre avait une curieuse allure. C’est le constat auquel sont arrivés des chercheurs. Dénommé Dickinsonia, celui-ci vivait sur notre planète il y a 558 millions d’années.
Ce sont des chercheurs de l’Université nationale d’Australie qui ont fait d’importantes révélations sur les caractéristiques du premier animal sur Terre dans la revue Science. Celui-ci, dénommé Dickinsonia, a longtemps fait débat pour savoir s’il appartenait bien au règne animal. Découvert il y a 75 ans, les scientifiques semblent avoir tranché : il s’agit bien d’un animal.
La paléontologie en dit plus sur le premier animal sur Terre, le Dickinsonia
C’est en étudiant le fossile et en mettant en œuvre une méthodologie spécifique que les paléontologues sont arrivés à ce constat : les molécules trouvées sur les fossiles recueillis appartiennent bien au monde animal, et correspondent à une forme de cholestérol. Pour démontrer cela, un chercheur indique que « le plus dur a été de trouver des fossiles de Dickinsonia contenant encore de la matière organique ».
Le paléontologue Jochen Brocks précise quant à lui que « les molécules de graisse fossile que nous avons découvertes prouvent que les animaux étaient grands et nombreux il y a 558 millions d’années, des millions d’années avant ce qu’on croyait ».
Un animal sans bouche, et tout plat
Et cette confirmation a son importance, comme l’explique le géobiologiste David Gold : « Cet article apporte une nouvelle très bonne preuve que les animaux sont plus vieux que le Cambrien [une ère géologique spécifique] ». Cela veut aussi dire que les animaux type Dickinsonia seraient « l’ancêtre de plusieurs formes de vie animales d’aujourd’hui ».
Même si l’hypothèse reste à confirmer, cela pourrait signifier que les vers et insectes pourraient descendre de cet animal étrange. En effet, celui-ci s’avère être plat et ovale, d’une dizaine de centimètres de long, et sans intestin ou bouche.
Cela pose, logiquement, de nombreuses questions : ainsi, comment se nourrissait le Dickinsonia ? Comment se reproduisait-il ? De même, des calculs statistiques sur l’ADN estiment que le règne animal a débuté il y a 720 millions d’années, ce qui représente un écart de 160 millions d’années avec l’apparition du Dickinsonia.