En bref
- Le film de 2009 copie l’apparence, pas le fond
- La série HBO suit les thèmes du comics
- Le vrai sujet reste la violence politique
Copier les cases, ce n’est pas comprendre le livre
Une adaptation de comics peut changer de forme, c’est normal. Le cinéma n’est pas la BD. En revanche, quand elle perd le sens du matériau d’origine, tout se dérègle. C’est exactement ce qui colle encore au Watchmen de Zack Snyder, sorti en 2009.
Le paradoxe est là. Le film a de vraies qualités de mise en scène, et Snyder sait composer une image. Mais sur Watchmen, cette fidélité aux planches finit par ressembler à un trompe-l’œil. Il reproduit des cases, des poses, des ambiances, sans capter ce que Alan Moore et Dave Gibbons démontaient au fond, à savoir la mythologie super-héroïque elle-même.
Ce décalage n’est pas anodin. Moore, écœuré par les adaptations de From Hell, V for Vendetta ou The League of Extraordinary Gentlemen, s’était déjà éloigné de Hollywood. Et si seul Gibbons était crédité comme créateur sur le film, ce n’est pas pour rien.
Le film assombrit tout, jusqu’à déformer ses personnages
Là où le comics maniait la satire, le film choisit surtout la pesanteur. Des scènes pensées comme du noir ironique deviennent des moments plombés. Et cette translation change tout, parce que Watchmen ne racontait pas seulement un monde sombre, il critiquait aussi la fascination pour ce genre de figures.
Résultat, plusieurs personnages basculent. Rorschach, avertissement moral dans la BD, prend des airs de héros culte à l’écran. Dr Manhattan, homme conscient d’avoir perdu son humanité dans le livre, est montré comme un être déjà vidé de cette humanité. Même la violence change de nature, puisque le film exhibe frontalement des horreurs que le comics laissait souvent hors champ.
Et il y a la fin. Dans le livre, Ozymandias fabrique une fausse invasion extraterrestre, avec le fameux squid géant, pour souder l’humanité face à une menace extérieure. Le film remplace cela par une destruction attribuée à Dr Manhattan. Sauf que prendre une arme liée aux États-Unis pour fabriquer la paix mondiale, ça casse la logique même du plan.
La série HBO reprend enfin le cœur politique de Watchmen
Sept ans plus tard, la série HBO fait un choix bien plus juste. Damon Lindelof ne prolonge pas le film de Snyder, il prolonge le comics. En neuf épisodes, il repart donc du monde né après l’attaque du squid, avec une idée simple mais forte, la paix imposée par Ozymandias ne pouvait pas effacer ce qu’il y a dans les structures, ni dans les têtes.
C’est là que la série frappe juste. Elle montre Ozymandias puni sur Europe par Dr Manhattan. Elle rappelle aussi que le journal de Rorschach nourrit, des années plus tard, des groupes racistes et fanatiques, ce qui réinscrit enfin le personnage à sa vraie place.
Puis elle déplace l’action à Tulsa, en Oklahoma, avec le massacre racial de Tulsa en toile de fond. Et ce choix dit plus sur Watchmen que pas mal de relectures plus décoratives. Le comics parlait de super-héros abîmés, autoritaires, moralement compromis. La série, elle, regarde ce que devient ce fantasme quand il rencontre la violence systémique. C’est sans doute ce qui rend son héritage plus solide, encore aujourd’hui.
