En bref
- La rivière n’était pas du chocolat
- Eau froide, sale, restée trois semaines
- Le tournage a inquiété les autres enfants
Le cinéma adore vendre du merveilleux. Sur le plateau de Charlie et la Chocolaterie, la fameuse rivière en chocolat relevait plutôt de la punition humide que du fantasme sucré.
La scène la plus gourmande n’avait rien d’appétissant
Dans le film de Mel Stuart, cette séquence arrive au moment où Willy Wonka, incarné par Gene Wilder, ouvre son usine aux cinq enfants gagnants. La visite passe par un jardin comestible, l’un des grands morceaux de bravoure du long-métrage, avec au centre une rivière en chocolat que Wonka interdit de toucher.
Évidemment, Augustus Gloop, joué par Michael Böllner, y plonge sa cuillère, glisse, tombe et finit aspiré vers un conduit. À l’écran, l’idée reste inoubliable. Mais même visuellement, cette rivière ressemble moins à du chocolat qu’à une eau brunâtre, presque boueuse. Et ce que la caméra montrait était, en gros, fidèle à la réalité.
Une eau froide, stagnante et chargée de restes de café
Des années plus tard, Michael Böllner a raconté que le tournage consistait à sauter encore et encore dans une eau glacée et malodorante, avec les vêtements trempés pendant des heures. Le plus stressant n’était pas seulement l’inconfort. La rivière n’avait qu’une dizaine de centimètres de profondeur, avec sous la surface une ouverture d’environ un mètre carré qu’il devait viser à chaque prise pour disparaître correctement.
Résultat ? Une vraie crainte de se rater et de se cogner la tête sur le fond.
Le détail qui finit de casser l’illusion vient de Julie Dawn Cole, la Veruca Salt du film. Elle se souvenait d’une eau restée là pendant trois semaines, sous les projecteurs, pendant que des membres de l’équipe y vidaient leurs fonds de café. Bon, on comprend mieux l’odeur.
Le tuyau transparent, autre mauvaise idée très cinéma
La galère ne s’arrêtait pas à la chute. Pour le plan où Augustus reste coincé dans le tube transparent, Michael Böllner devait être placé dans un conduit d’environ deux mètres, puis entouré d’eau chocolatée jusqu’à la bouche. Immobilisé, sans pouvoir bouger, il dépendait entièrement de l’équipe autour de lui.
Peter Ostrum, le Charlie Bucket du film, se souvenait surtout d’avoir vu prise après prise son partenaire tomber dans cette rivière sale et froide. Son sentiment, clairement, tenait en peu de mots : heureusement que ce n’était pas lui.
Pourquoi cette anecdote colle encore au film
Ce souvenir raconte bien ce qu’est Willy Wonka et the Chocolate Factory pour beaucoup de spectateurs. Un film délicieux en façade, mais traversé par quelque chose de tordu, presque malsain par moments. Le personnage de Wonka lui-même joue là-dessus, et c’est une part importante de ce qui a ancré le film dans la mémoire de toute une génération.
Et avec le recul, cette scène dit aussi autre chose. La magie du cinéma des années 1970 savait être brillante à l’écran, mais elle demandait parfois aux acteurs, surtout les plus jeunes, de payer l’addition très concrètement.
