En bref
- George Lucas jugeait 2001 supérieur à Star Wars
- Il voyait surtout son film comme un western
- L’équipe de Kubrick a influencé la production
Le plus intéressant, avec Star Wars, n’est pas seulement qu’il a changé le cinéma en 1977. C’est que son propre créateur regardait ailleurs. Pour George Lucas, le modèle absolu restait 2001 : l’Odyssée de l’espace, le film de Stanley Kubrick sorti neuf ans plus tôt.
Le paradoxe Lucas, triompher sans se prendre pour Kubrick
Dans un entretien accordé à Rolling Stone en 1977, George Lucas expliquait qu’il était plutôt satisfait de voir Star Wars davantage rapproché des westerns que de 2001 : l’Odyssée de l’espace. Et ce n’est pas un détail. Il considérait que c’était, au fond, la bonne grille de lecture pour son film.
Il allait même plus loin, en reconnaissant très franchement que, sur le plan personnel, « 2001 est de loin supérieur ». Vu d’aujourd’hui, la formule surprend un peu. On parle quand même d’un film devenu un monument, souvent rangé parmi les plus grands classiques de la science-fiction. Mais justement, Lucas ne le regardait pas comme ça.
Le nerf de la guerre, temps, argent, effets spéciaux
Son explication était presque prosaïque. 2001 : l’Odyssée de l’espace avait, disait-il, dix fois plus d’argent et de temps. Résultat, selon lui, il était logique que le film de Stanley Kubrick soit techniquement meilleur.
George Lucas rappelait aussi un point central, les effets spéciaux de Star Wars relevaient souvent de la première fois. Ils ont été imaginés, tournés, puis assemblés directement pour le film. En gros, on n’était pas face à une machine déjà huilée, mais à un chantier. C’est aussi ce qui rend le premier Star Wars fascinant aujourd’hui, il a ouvert une voie tout en montrant encore les coutures de l’effort.
Kubrick en coulisses de Star Wars
L’admiration de Lucas pour Kubrick ne s’arrêtait pas aux déclarations. Il avait d’abord tenté d’attirer Douglas Trumbull, l’homme des effets visuels de 2001 : l’Odyssée de l’espace. Refus du principal intéressé, qui a tout de même recommandé John Dykstra.
Ce choix a pesé lourd. Avec John Dykstra, la production a mis au point une caméra à contrôle de mouvement, essentielle pour la séquence finale de la tranchée de l’Étoile de la Mort. Ce n’est pas juste un gadget de plateau, c’est un morceau d’ADN de l’industrie des VFX moderne.
Et ce n’était pas le seul pont avec l’univers de Kubrick. Le premier choix de directeur de la photographie pour Star Wars était Geoffrey Unsworth, chef opérateur de 2001 : l’Odyssée de l’espace. Après son refus, Lucas s’est tourné vers Gilbert Taylor, qui avait travaillé sur Dr. Strangelove. Bon choix, clairement. Son image a ancré l’opéra spatial dans quelque chose de plus rugueux, presque documentaire. Et c’est peut-être là que tout se joue encore, Star Wars empruntait à la SF, mais cherchait déjà ailleurs sa vérité visuelle.
