Jeudi 4 Avril, un vaisseau cargo russe a effectué un vol express dans le cadre d’une mission de ravitaillement de l’ISS. Le Progress MS-11 a décollé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à 11h01 GMT. À 17h22, il s’amarrait à la Station Spatiale Internationale avec près de 2,5 tonnes de fret à son bord.
Nouveau record pour une mission de ravitaillement de l’ISS
En 3 heures et 21 minutes de temps de vol seulement, c’est un nouveau record pour un ravitaillement de l’ISS selon l’agence spatiale Roscosmos. Le précédent datait de l’Été dernier avec un temps de vol de 3h40. C’était là aussi déjà avec une fusée Soyouz 2.1a.
Pour une telle performance, la position de la Station Spatiale Internationale est très importante. Dans le cas présent, la Station doit être quasiment au-dessus de la base lors du lancement. En s’appuyant sur un nouveau système de navigation par satellite, le vaisseau cargo peut s’amarrer à l’ISS après seulement deux orbites courtes.
Seulement 3 h 21 minutes entre le décollage et l’amarrage
D’ordinaire, il faut environ 2 jours avec une trentaine d’orbites. Outre la performance en elle-même, ce genre d’approche pourrait être utilisé très prochainement pour des vols habités et réduire ainsi considérablement le temps de vol des astronautes.
