Les Lunes de Pluton rythment l’actualité, car l’UAI a dévoilé il y a quelques jours leur nom. Il a été choisi dans le cadre d’un vote organisé sur Internet. Les passionnés d’astronomie et de Star Trek avaient jeté leur dévolu sur Vulcain, mais l’UAI a décidé d’opter pour Cerbère et Styx. Le premier nom était déjà utilisé pour un astéroïde, l’appellation grecque Kerberos a donc été sélectionnée. Elle fait référence à la Lune P4 découverte en 2011 grâce à la caméra à large champ 3 du télescope Hubble. Les scientifiques tentaient de découvrir des anneaux autour de Pluton lorsqu’ils ont trouvé ce premier satellite naturel. La luminosité de ce dernier est 10% de celle de Nyx et a un albédo compris entre 0.04 et 0.35. Kerbéros mesure entre 14 et 40 kilomètres de diamètre et elle est donc la plus petite Lune de Pluton en 2011.
La mythologie grecque
Au niveau de sa signification, Cerbère fait référence dans la mythologie grecque au chien qui se trouve devant l’entrée des Enfers. Il empêche tous ceux qui tentent d’entrer par le royaume et notamment ceux qui essayent de passer par le Styx grâce à ses nombreuses têtes. Ce dernier a été utilisé pour appeler la seconde Lune de Pluton découverte en 2012 par la Pluto Companion Search Team dirigée par Mark Showalter. Les scientifiques ont utilisé la caméra à large champ 3 de Hubble pour la découvrir. Au niveau de ses caractéristiques, Styx a une luminosité de 4% de celle de Nix. Sa forme serait irrégulière et aurait un diamètre compris entre 10 et 25 kilomètres. Son albédo varie entre 0.35 et 0.04.
Un lien avec les Enfers
Au niveau de sa signification, cette lune de Pluton fait également référence à la mythologie grecque. Styx est une déesse et fille d’Erèbe et de Nyx. Elle personnifie le fleuve présent en Enfer qui est gardé par le chien à plusieurs têtes. Les deux nouveaux noms des Lunes de Pluton sont donc liés et c’est pour cette raison que l’UAI a décidé de refuser la proposition des internautes qui optaient pour Vulcain qui n’a pas de lien avec les Enfers.
