Lunes de Pluton : P4 et P5 baptisées par les passionnés lors d’un vote
Les Lunes de Pluton nommées P4 et P5 ont été baptisées par les passionnés d’astronomie dans le cadre d’un vote.
Les deux lunes de Pluton se sont retrouvées au centre d’un vote organisé le 11 février dernier par l’institut SETI et Mark Showalter. Grâce à la campagne Pluto Rocks, les internautes et passionnés d’astronomie ont été appelés à la rescousse. Ils ont donc pu voter pendant plusieurs semaines dans le but de donner un vrai nom à P4 et P5. Les participants ont pu prendre connaissance d’une vingtaine d’appellations et ils ont pu élire celles qu’ils préféraient. Plusieurs noms avaient été évoqués comme Vulcan. L’acteur de Star Trek, William Shatner était à l’origine de cette appellation qui a pu accéder à la dernière étape aux côtés de Cerberus et Styx.
Découvertes en 2011 et 2012
L’Union astronomique Internationale a dû ensuite déterminer le nom des lunes de Pluton en choisissant parmi les trois propositions. Finalement, le 2 juillet 2013, l’UAI a indiqué que P4 et P5 se nommaient désormais respectivement Kerberos (nom grec de Cerbère) et Styx. Ces lunes ont été découvertes en 2011 et en 2012 grâce au télescope spatial Hubble. L’UAI a précisé dans un communiqué que Kerberos avait un diamètre de 13 à 34 km et elle se trouve entre les orbites de Nix et d’Hydra.
Un véritable engouement
En ce qui concerne la seconde lune de Pluton baptisée Styx, elle mesure de 10 à 25 km de long et se trouve entre Charon (découverte en 1978) et Nix. Pour rappel, le diamètre de Pluton est de 2300 km et sa masse représente moins de 1% de celle de notre planète. L’UAI a salué sur son site Internet l’engouement suscité par la recherche du nom des lunes de Pluton. Désormais, ces dernières portent le nom d’un chien à plusieurs têtes qui doit garder la porte des Enfers et celui d’une déesse qui a régné sur la rivière des Enfers.