James Gunn avait choisi un méchant extraterrestre inédit pour son premier film Superman

Pour son tout premier film Superman, James Gunn avait envisagé un adversaire particulièrement surprenant pour l’Homme d’Acier. Le réalisateur avait en effet imaginé confronter le super-héros à une menace extraterrestre inédite au cinéma.

Un adversaire longtemps attendu : Brainiac dans l’ombre de Superman

Il y a des évidences auxquelles on ne pense plus. Dans le panthéon des ennemis de Superman, un nom s’impose presque automatiquement : Lex Luthor. Pourtant, derrière cette figure familière, une autre menace rôde depuis des décennies, jamais portée à l’écran : Brainiac. Récemment, sur le podcast « Happy Sad Confused », James Gunn a confié qu’il avait sérieusement envisagé d’opposer ce génie cybernétique au dernier fils de Krypton dans son prochain film « Superman ». Finalement, c’est Lex (interprété par Nicholas Hoult) qui lui volera la vedette… pour cette fois.

La genèse d’un super-vilain : Brainiac, entre science-fiction et mythe moderne

Remontons aux origines. Créé en 1958 par Otto Binder et Al Plastino pour les pages d’« Action Comics », Brainiac impose d’emblée son style. Petit homme vert venu de la planète Colu, il collectionne les cités miniaturisées après avoir anéanti leurs habitants – dont Kandor, la légendaire cité kryptonienne que Superman retrouvera parmi ses trophées. Derrière l’apparence extraterrestre se cache bientôt une révélation inattendue : Brainiac serait en réalité un androïde ultra-intelligent, à mi-chemin entre la machine et le surhomme. Au fil des décennies, sa nature fluctuera, oscillant entre robotique pure et cyborg effrayant. Sa soif de connaissance s’accompagne toujours d’une froideur implacable.

L’éternel absent du cinéma Superman : pourquoi ?

On pourrait croire que ce personnage au charisme singulier aurait eu sa place aux côtés de Lex ou Zod dans les adaptations cinématographiques. Or, depuis le premier costume en lycra de Christopher Reeve jusqu’au reboot signé Zack Snyder, jamais Brainiac n’a été invité à la fête. Plusieurs projets sont passés près du but : une ébauche de « Superman III » lui réservait déjà le rôle principal ; plus tard, certaines versions non tournées prévoyaient son apparition face à Henry Cavill. Mais rien n’a abouti.

Les raisons semblent multiples : alors que Lex Luthor et le général Zod offrent des antagonistes plus « humains » ou liés à l’histoire personnelle du héros – deux axes rassurants pour Hollywood –, Brainiac reste un défi technique et narratif. Après tout, incarner un cerveau intergalactique assoiffé de destruction requiert des moyens visuels ambitieux… et un pari scénaristique.

L’avenir de Superman au cinéma : vers l’irruption de Brainiac ?

Les fans nourrissent cependant l’espoir que cette injustice sera bientôt réparée. Car si Lex incarne le génie manipulateur et Zod la puissance brute venue de Krypton, seul Brainiac combine ces deux dimensions : il oppose à Superman une intelligence redoutable doublée d’une force extraterrestre glaçante. Pour certains scénaristes comme Geoff Johns ou Alan Burnett (dans les séries animées récentes), il est même devenu le miroir déformant de Krypton lui-même – parfois jusqu’à être responsable de la chute de la planète natale du héros.

En résumé :

• Brainiac, absent notoire du grand écran malgré son importance historique ;
• Porteur d’une mythologie unique mêlant science-fiction et tragédie kryptonienne ;
• Pretendant sérieux au titre de plus grand adversaire cinématographique pour Superman… dès que Hollywood osera franchir le pas.

Alors que « Superman » débarque en salles sous la houlette de Gunn, l’idée persiste : et si la prochaine grande aventure du héros voyait enfin surgir ce cerveau vert tant attendu ?