En bref
- DeepSeek aurait levé 15 milliards de dollars, avec le soutien potentiel de géants chinois comme Tencent et CATL.
- Sa valorisation explose, alors que l’entreprise veut renforcer ses infrastructures et développer ses modèles d’IA.
- La concurrence chinoise s’intensifie, tandis que Washington restreint l’usage de DeepSeek dans ses agences fédérales civiles.
Le timing est presque insolent. Deux jours après l’ordre donné aux agences fédérales civiles américaines de retirer la technologie de DeepSeek pour des raisons de sécurité, le labo chinois aurait levé environ 15 milliards de dollars, soit près de 100 milliards de yuans, d’après le média Bloomberg. Quand on parle d’un des plus gros tours de table du pays, on n’est plus dans le simple signal faible.
Washington serre, DeepSeek accélère
Ce qui frappe, ce n’est pas seulement la somme. C’est le message. Alors que Washington ferme la porte dans ses administrations civiles, DeepSeek trouve visiblement de quoi appuyer encore plus fort sur l’accélérateur. Parmi les investisseurs potentiels cités, on trouve CATL, géant chinois de la batterie, ainsi que Tencent, la maison mère de WeChat.
Résultat, l’entreprise basée à Hangzhou peut continuer à gonfler ses dépenses dans les infrastructures IA et ses modèles ouverts, aussi bien pour le marché chinois que pour l’international. Et ça, clairement, ça promet de tendre encore un peu plus la concurrence locale.
Une valorisation qui grimpe très vite
Ce tour de table ne sort pas de nulle part. En juin, DeepSeek avait déjà levé plus de 7 milliards de dollars sur une valorisation de 50 milliards de dollars. Puis, en juillet, l’entreprise cherchait encore 1,5 milliards de dollars sur la base d’une valorisation proche de 71 milliards de dollars, avec une possible introduction en Bourse en Chine dès l’an prochain.
Disons que la courbe est assez violente. Et dans l’IA, ce genre de séquence raconte souvent la même chose, la boîte n’achète pas juste du temps, elle achète une place dans la hiérarchie.
L’IA chinoise entre dans une autre dimension
Il ne faut pas regarder DeepSeek seul dans son coin. Les milliards pleuvent sur plusieurs acteurs chinois. En mai, le développeur de Kimi, Moonshot AI, a sécurisé 2 milliards de dollars pour une valorisation de 20 milliards de dollars. Plus tôt ce mois-ci, Manus AI a levé plus de 500 millions de dollars.
Et sur les marchés, ça bouge aussi. Introduits à Hong Kong en janvier, Zhipu AI (Z.ai) et MiniMax affichent aujourd’hui des capitalisations de 29 milliards de dollars et 7,2 milliards de dollars. Bref, la course mondiale à l’IA a aussi un très gros accent chinois.
Pourquoi DeepSeek compte déjà autant ?
Fondée en 2023 par Liang Wenfeng, qui avait auparavant cofondé le hedge fund quantitatif High-Flyer, DeepSeek a d’abord été soutenue par cette structure pour ses premiers développements. Le vrai coup de projecteur mondial est arrivé début 2025 avec son modèle de raisonnement RI, gratuit et en open-weight, assez solide pour bousculer la domination des groupes américains.
Selon des données de participation d’entreprise analysées par WireScreen, Liang Wenfeng détient encore environ 81,6% de l’entité opérationnelle chinoise après le précédent tour de financement. DeepSeek, de son côté, n’avait pas réagi dans l’immédiat. Et quand une boîte peut rester silencieuse après un chèque pareil, c’est qu’elle sait déjà le poids qu’elle a pris.
