Wing : Alphabet lance le premier service de livraison par drone aux États-Unis
Alphabet devient la première entreprise à proposer un service commercial par drone, devançant ses concurrents Amazon et Uber qui restent sur la ligne de départ.
C’est encore une fois avec une musique à base de piano et de xylophone que Google ou plutôt sa maison mère Alphabet nous annonce une bonne nouvelle : le lancement du premier service américain de livraison par drone, réservé pour l’instant à la ville de Christiansburg dans l’état de Virginie. Si au départ le partenariat avec Walgreens ne devait servir qu’à l’expédition de médicaments et fournitures médicales (pansements, etc.), la vidéo qui annonce le lancement du service permet également d’apercevoir des aliments, dont un goûter pour un enfant bien impatient. L’autorisation de l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA) est la première du genre et autorise de multiples pilotes à superviser de multiples vols automatisés de drones, traçant selon Wing le chemin pour « le plus avancé des services de livraison par drones ».
Des vols automatisés, des livraisons qui le sont moins
Si la firme est fière de vanter ses livraisons automatiques, possibles grâce à un service de navigation satellite embarquées et surtout 80 000 vols expérimentaux au-dessus de la ville, elle nous apprend aussi qu’il sera possible via l’application Wing de planifier des livraisons régulières. Qui dit « livraisons » dit forcément « entrepôts » et « employés » également, et le temps où Amazon règne seul sur le marché de la livraison express arrive peut-être à sa fin. Le géant n’est pas loin derrière puisqu’il lancera Prime Air le 7 décembre. Uber, qui a travaillé avec McDonald’s cet été à San Diego, n’a pas annoncé de date de lancement de son service. Ce dernier reste différent des deux précédents en ce qu’il nécessite toujours un livreur au point de livraison, qui fera alors le reste du trajet.
Des drones très rapides
Les drones Wing peuvent effectuer une boucle de 9.7 km à une vitesse moyenne de 97 km/h tout en transportant une charge maximum de 1,4 kg. Une fois arrivé à destination, le drone reste en vol stationnaire à 7 mètres de hauteur et abaisse son cargo. Si le drone détecte une tension sur son câble rétractable, il libère la caisse de transport. Il est cependant nécessaire, outre la proximité, de posséder une cour ou un jardin, ce que Wing désigne comme “Zones de livraisons sûres”.