En bref
- Uber s’allie à Zipline pour livrer des commandes par drone en seulement 5 à 10 minutes.
- Le groupe mise sur les partenariats pour accélérer son développement sans construire seul les technologies.
- L’objectif est ambitieux : atteindre un million de livraisons par drone par jour d’ici 2029.
Recevoir une commande en cinq à dix minutes, c’est le genre de promesse qui fait lever un sourcil. C’est pourtant celle que Uber associe désormais à Zipline, le spécialiste des drones que le groupe intègre à son réseau Uber Eats, avec un investissement à la clé dont le montant n’a pas été dévoilé.
Cinq à dix minutes : Uber veut rendre ça banal
Les premières livraisons assurées par les drones de Zipline sur Uber Eats doivent arriver d’ici la fin de l’année. Le lancement se fera d’abord dans les marchés où Zipline opère déjà, avant une extension visée dans des dizaines de villes aux États-Unis.
Ce n’est pas juste un test vitrine. Uber et Zipline visent carrément un million de livraisons par jour avant la fin 2029. Et là, on n’est plus dans la démo sympa pour salon tech.
Le vrai plan d’Uber, empiler les partenaires au lieu de tout construire
Depuis un moment, Uber avance comme une plateforme qui préfère agréger les meilleurs joueurs plutôt que développer seule toute la brique techno. Pour les drones, c’est la même logique que pour les robotaxis ou les services liés aux véhicules autonomes.
Le groupe a déjà vendu ses propres programmes, notamment Uber Elevate pour la mobilité aérienne, ainsi que Uber Autonomous Technologies Group. À la place, il mise sur des partenariats et des tickets financiers. Sur l’autonome, la facture dépasse déjà plus de 10 milliards de dollars investis dans des dizaines d’acteurs. Clairement, la stratégie est posée.
Une stratégie utile, mais pas magique
Bon, ce modèle n’évite pas tous les accrochages. Uber s’est récemment heurté à Waymo, l’un de ses partenaires les plus visibles. Les deux groupes devraient même se séparer à l’expiration de leurs contrats en 2028.
Ils s’opposent aussi sur la régulation des véhicules autonomes. Dit autrement, multiplier les alliances permet d’aller vite, mais ça ne garantit pas une cohabitation tranquille. Le multi-partenaire, c’est efficace jusqu’au jour où les intérêts divergent.
Zipline arrive avec du cash et une grosse valorisation
Le choix de Zipline n’a rien d’anecdotique. La société basée à San Francisco a bouclé récemment une extension de sa série H de financement à 800 millions de dollars, ce qui pousse sa valorisation à 7,6 milliards de dollars.
Dara Khosrowshahi, le patron de Uber, estime que le commerce ultra-rapide devient un marché encore plus grand que celui de la nourriture à l’origine, et qu’il peut offrir un énorme relais de croissance à Uber Eats. De son côté, le cofondateur de Zipline, Keller Cliffton, résume l’ambition ainsi : « Ensemble avec Uber, nous franchissons l’étape suivante vers un monde où obtenir ce dont vous avez besoin est aussi rapide et sans effort que d’envoyer un texto, peu importe où vous êtes ». Sur le papier, c’est très fort. Maintenant, il faut livrer.
