En bref
- The Whisper Man est numéro 1 sur Netflix
- Le film domine 69 pays malgré 41% critiques
- Robert De Niro et Adam Scott portent le succès
Le plus intéressant avec The Whisper Man, ce n’est pas seulement son casting. C’est l’écart, assez net, entre des critiques tièdes et un succès public mondial. Mis en ligne sur Netflix le 28 août 2026, le thriller a grimpé dès le lendemain à la première place du classement films aux États-Unis.
Un hit mondial que la critique n’avait pas vu venir
Et ça ne s’arrête pas au marché américain. Au 31 août 2026, le film occupe la place de numéro 1 dans 69 pays. Il apparaît aussi dans les classements de 24 autres territoires. Pour un thriller assez sombre, c’est une vraie perf.
Le contraste est d’autant plus visible que le film plafonne à 41% côté critiques sur Rotten Tomatoes. Bon, ce n’est pas un naufrage absolu, mais on est loin d’un consensus enthousiaste. En gros, le public a suivi là où une partie de la presse est restée à distance.
Un thriller familial avant d’être un simple polar
L’histoire, elle, joue sur un ressort très efficace. Adam Scott incarne Tom Kennedy, un romancier veuf qui s’installe à Garretton, dans le New Jersey, avec son jeune fils Jake, joué par Acston Luca Porto. Mauvais timing, un corps d’enfant est retrouvé au moment de leur arrivée.
L’enquêtrice Amanda Beck, interprétée par Michelle Monaghan, remarque que le mode opératoire renvoie au Whisper Man, un tueur en série déjà connu. Robert De Niro joue Pete Willis, père éloigné de Tom et ancien policier, celui qui avait arrêté ce criminel dans les années 1990. Quand Jake disparaît à son tour, le vieux dossier redevient brutalement personnel. Résultat, un duo père-fils forcé de retravailler ensemble.
James Ashcroft change d’échelle, pas totalement de réception
Derrière la caméra, on retrouve James Ashcroft. Le cinéaste néo-zélandais venait de films plus clairement ancrés dans l’horreur psychologique, et jusque-là la réception critique lui souriait davantage. Son Coming Home in the Dark, sorti en 2021, affiche par exemple 92% d’avis positifs certifiés sur Rotten Tomatoes.
The Whisper Man adapte le roman publié en 2019 par l’auteur britannique Alex North. Le scénario est signé Ben Jacoby et Chase Palmer. Petit déplacement au passage, l’intrigue quitte le Royaume-Uni du livre pour le nord-est des États-Unis dans le film.
Pourquoi ce succès compte pour Netflix
Ce carton dit quelque chose de simple. Sur Netflix, un thriller mené par des visages solides peut dépasser très vite la réception critique, surtout quand le pitch est lisible en une ligne. Et clairement, l’association De Niro et Scott fait le boulot.
Quelques critiques ont quand même défendu le film. Pour Guy Lodge, dans Variety, « The Whisper Man cherche à vous glacer le sang le temps d’une nuit, pas à vous hanter pour la vie, et ce n’est pas grave ». Mary McNamara, du Los Angeles Times, allait plus loin en jugeant que « The Whisper Man, c’est ce qui se fait de mieux ». Avec un tel démarrage, l’idée d’une suite risque de revenir assez vite. Et ça, pour la plateforme, compte presque autant que le film lui-même.
