En bref
- Apu revient dans The Simpsons
- Le personnage a une nouvelle voix
- La série referme une vieille controverse
Pendant des années, The Simpsons a laissé un personnage en suspens pour éviter de trancher. Cette fois, la série tranche. Dans Treehouse of Horror XXXVII, Apu Nahasapeemapetilon réapparaît, parle de nouveau, et sa présence dit quelque chose de plus large sur l’animation américaine, quand une franchise corrige enfin à l’écran ce qu’elle n’avait pas su gérer hors écran.
Un retour qui dépasse le simple clin d’œil
Le comeback arrive dans The Revenging, le segment d’Halloween diffusé le 18 octobre 2026. Et ce n’est pas juste une apparition furtive. Apu revient avec une nouvelle voix, celle de Sunil Malhotra, né à New Delhi avant de grandir à Chicago.
Ce choix compte, forcément. Parce que la série ne se contente pas de ressortir un personnage rangé au placard depuis près de dix ans, elle l’accompagne d’une vraie mise à jour. L’épisode, en plus, assume le malaise autour de sa disparition et glisse une forme d’excuse, portée surtout par Homer. Pas mal pour un spécial Halloween, souvent pensé comme une parenthèse hors continuité.
Et il y a mieux. Matt Selman, producteur exécutif, a expliqué à Variety que l’équipe tenait à faire revenir ce personnage d’une manière intelligente et fidèle à l’esprit de la série, tout en le faisant évoluer, et qu’elle comptait en montrer davantage à l’avenir. En gros, ce retour n’a rien d’un one-shot.
Pourquoi Apu avait quasiment disparu
Pour comprendre pourquoi ce retour fait autant de bruit, il faut remonter à 2017. Cette année-là, le comédien Hari Kondabolu sort le documentaire The Problem with Apu, centré sur les stéréotypes visant les personnes indiennes dans les médias, avec Apu comme cas emblématique.
La discussion a vite dépassé le seul cadre de Springfield. Qui peut jouer qui, et jusqu’où l’authenticité doit peser dans le doublage, est devenu un vrai sujet. Sauf que la première réponse de la série a raté sa cible. En 2018, dans un épisode de la saison 29, Lisa et Marge commentent de vieux stéréotypes sur un ton qui a été perçu comme moqueur, voire défensif. Résultat, encore plus de critiques.
La série a changé sa méthode avant de changer Apu
Quelques semaines plus tard, Hank Azaria a pris la parole chez Stephen Colbert. Il a reconnu le problème, présenté ses excuses pour l’épisode, et dit vouloir écouter les personnes indiennes et sud-asiatiques sur leur expérience du personnage. Il ajoutait aussi être prêt à se retirer du rôle.
Ensuite, The Simpsons a revu une partie de son casting, en confiant ses personnages noirs à des interprètes noirs. Dans le même temps, d’autres séries animées ont bougé elles aussi, comme Family Guy ou Big Mouth. Mais pour Apu, la solution a longtemps été plus simple, presque trop simple. Le personnage restait visible de loin, parfois, mais sans une ligne de dialogue.
Ce qui change aujourd’hui, c’est que la série cesse enfin de faire comme s’il n’existait plus. Et ça compte au-delà d’Apu. Pas parce que tout est réparé d’un coup, clairement, mais parce qu’Hollywood montre ici comment une vieille erreur peut devenir un point de bascule créatif, pas seulement un sujet de communication.
