En bref
- Un épisode Halloween devenu culte en 1994
- Huit monstres affrontent les Rangers
- L’absence de trois héros cache un conflit
Sous ses masques en caoutchouc, cet épisode de Mighty Morphin Power Rangers raconte plus qu’un simple spécial Halloween. Il montre la série à son plus fun, et presque au même moment à son plus fragile.
Un Halloween qui change l’échelle du chaos
Dans « Zedd’s Monster Mash », diffusé pendant la saison 2, Angel Grove fête Halloween pendant que Tommy, Kimberly et Billy encadrent une tournée de trick or treat pour des enfants. En arrière-plan, Kimberly et Billy évoquent aussi la future Peace Conference. De son côté, Lord Zedd change sa recette habituelle. Au lieu d’envoyer un seul monstre, il vise Tommy avec une véritable escouade.
Le plan fonctionne. Tommy est expédié dans la Dark Dimension, où il doit tenir face à plusieurs ennemis connus. Zordon aide ensuite Kimberly et Billy à le localiser, puis le combat gonfle encore, jusqu’au passage obligé par le Megazord. Et oui, tout ça revient ensuite très calmement au Juice Bar d’Ernie. Très 90’s, clairement.
Le vrai festival, ce sont les monstres
Au début de Power Rangers, les team-ups de monstres restaient rares. Il y avait bien Goldar et Scorpina, duo hérité de leur relation dans la version japonaise, mais la norme, c’était le vilain solo avec quelques Puttys pour remplir le cadre.
Ici, Lord Zedd voit plus grand. L’épisode lance d’abord Doomstone, une pierre tombale vivante capable de relever des créatures mortes, et Key Monster, une clé ambulante qui ouvre des portes vers d’autres dimensions. Puis six anciens monstres reviennent, Pumpkin Rapper, Snizzard, Primator, Robogoat, Rhinoblaster et The Unvenusable Flytrap. Parmi les huit, seul Pumpkin Rapper grandit pour le final.
Vu avec du recul, ça ressemble presque au premier crossover géant de la franchise.
Pourquoi trois Rangers semblent presque invisibles
Un détail saute aux yeux aujourd’hui. Jason, Zack et Trini sont là, mais à peine. Ernie explique qu’ils accompagnent des enfants à l’école primaire. Plus tard, Zordon dit qu’ils ne peuvent pas quitter leur groupe. Puis Alpha-5 doit simplement s’assurer qu’ils sont morphés pour le combat. Résultat ? On ne les voit quasiment jamais hors costume.
La raison n’a rien de narratif. Walter Jones, Austin St. John et Thuy Trang venaient de quitter la série après un conflit sur les faibles salaires, les longues heures de tournage et l’absence de représentation syndicale via la Screen Actors Guild. Malgré le succès du programme, le casting ne touchait rien sur les produits dérivés ni sur le film de 1995. Haim Saban a refusé de renégocier et a recasté en pleine saison. D’où l’usage de rushes d’archives et de cris de combat préenregistrés.
Un petit épisode, un grand précédent
Cet épisode reste kitsch, avec un scénario mince, des câbles visibles et des coups de pied tournants à la chaîne. Mais il ouvre quelque chose. Plus tard, Power Rangers in Space fera encore plus grand avec Countdown to Destruction. Les héros auront aussi leurs propres retrouvailles dans Forever Red puis Once A Ranger. Et en 2014, Power Rangers Super Megaforce poussera l’idée jusqu’à The Legendary Battle, avec des Rangers venus de toutes les époques et 11 anciens interprètes.
Bref, « Zedd’s Monster Mash » tient moins par son intrigue que par ce qu’il annonce. Un épisode de saison, oui. Mais aussi un moment où Power Rangers commence à comprendre la force de sa propre mémoire.
