Pas de retour pour Jungle Cruise au cinéma

Faute de succès comparable aux grandes sagas maison, la suite de Jungle Cruise n’ira pas plus loin que l’étape de discussion chez Disney.

Disney renonce à Jungle Cruise 2

Lorsque le premier volet de Jungle Cruise est sorti en plein été 2021, Disney espérait manifestement poser les bases d’une nouvelle franchise à succès. Doté d’un budget imposant — près de 200 millions de dollars — et porté par le duo charismatique formé par Dwayne Johnson et Emily Blunt, le film s’inspirait du modèle gagnant des adaptations de parcs à thème, dans la droite lignée des célèbres Pirates des Caraïbes. Cependant, alors que la pandémie n’avait pas encore desserré son étreinte sur Hollywood, l’accueil fut mitigé : une sortie simultanée en salle et sur Disney+, une audience dispersée, et un box-office plafonnant à 220,8 millions de dollars dans le monde.

Une rentabilité insuffisante face aux attentes

Le chiffre pourrait paraître honorable compte tenu du contexte, mais il reste largement inférieur à celui des mastodontes contemporains comme Dune, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings ou encore Godzilla vs. Kong, tous ayant franchi allègrement la barre des 400 millions. Cette performance timorée a sans doute poussé les nouveaux dirigeants de Disney à revoir leur copie. Interrogé récemment par le média américain Entertainment Weekly, Dwayne Johnson lui-même a reconnu : « Je pense que lorsque Disney est passé sous une nouvelle direction après la COVID, ils ont réorienté leurs priorités. »

Parmi les essais du studio pour renouveler la magie des blockbusters inspirés de ses attractions, rares sont ceux qui ont su s’imposer durablement : si la saga des pirates est devenue culte, des titres tels que Tomorrowland ou The Haunted Mansion, eux, se sont heurtés au mur de l’indifférence ou du désamour public.

L’avenir radieux de Dwayne Johnson chez Disney ?

Malgré cet arrêt net pour la franchise, tout espoir ne s’éteint pas pour autant pour le célèbre acteur. Sa collaboration fructueuse avec Disney se prolonge grâce au succès phénoménal de la licence animée Vaiana. Le deuxième opus a déjà conquis les salles obscures et rapporté plus d’un milliard de dollars à travers le globe. L’agenda de Dwayne Johnson demeure chargé : il reprendra prochainement son rôle iconique de Maui dans le remake live-action attendu pour l’été prochain, renforçant ainsi un partenariat solide avec la maison aux grandes oreilles.

Pour résumer, si l’aventure s’arrête là pour Jungle Cruise, elle continue sur d’autres rivages pour Dwayne Johnson — preuve qu’à Hollywood, même quand une piste s’arrête brusquement, il existe toujours d’autres horizons à explorer.