Meta poursuivi par Solos pour vol de brevets sur les lunettes connectées

La plainte accuse Meta d’avoir exploité des technologies et des secrets industriels de Solos.

Un nouveau front judiciaire pour les lunettes connectées

La bataille autour des lunettes intelligentes prend un tour inattendu : le fabricant américain Solos engage une action en justice contre le géant Meta, l’accusant de s’être approprié, sans autorisation, plusieurs de ses brevets technologiques. D’après les informations relayées par Bloomberg, l’affaire pourrait déboucher sur le versement de « plusieurs milliards de dollars » de dommages et intérêts, mais aussi, éventuellement, sur une interdiction pure et simple de la commercialisation des fameuses Ray-Ban Meta smart glasses.

Brevets clés et concurrence exacerbée

Derrière cette plainte se joue une rivalité féroce dans le secteur en plein essor des accessoires connectés. Si Meta, fort du partenariat avec EssilorLuxottica, occupe le devant de la scène grâce à ses Wayfarer Gen 1, son concurrent développe depuis des années des produits similaires. Les arguments avancés par Solos sont limpides : selon eux, les Ray-Ban signées Meta enfreignent plusieurs brevets couvrant les « technologies centrales dans le domaine des smart eyewear ». Par exemple, leurs propres lunettes AirGo A5 permettent non seulement de contrôler la musique ou d’offrir une traduction vocale instantanée, mais intègrent aussi ChatGPT pour répondre aux questions ou effectuer des recherches.

Doutes autour de l’accès aux secrets industriels

Mais ce qui alimente surtout la plainte, c’est la conviction qu’un transfert illicite d’informations aurait eu lieu. Les représentants de Solos détaillent plusieurs éléments troublants : dès 2015, certains salariés d’Oakley, filiale d’EssilorLuxottica, auraient eu accès à leur technologie — allant jusqu’à tester un modèle en 2019. De plus, une ancienne chercheuse du MIT Sloan ayant travaillé sur les produits Solos aurait ensuite rejoint l’équipe produit chez Meta. Selon la plainte : « dès que Meta et EssilorLuxottica ont lancé leurs propres lunettes connectées, ils disposaient tous deux d’années d’expérience directe et précise sur la technologie Solos. »

L’enjeu stratégique pour Meta

Il faut dire que pour Meta, ces lunettes intelligentes représentent un enjeu crucial. Si leur diffusion n’atteint pas celle d’Instagram, elles figurent parmi les rares succès matériels récents du groupe. Preuve supplémentaire : la récente réorganisation du département Reality Labs afin de placer l’IA embarquée et les wearables au cœur de leur stratégie d’innovation. Pour clarifier sa position face à cette offensive judiciaire, Meta, tout comme EssilorLuxottica, a été sollicité par Engadget ; leur réponse reste attendue à ce stade.

Pour résumer, cette affaire pourrait bien redessiner les lignes du marché mondial des accessoires connectés – un secteur où l’avance technologique rime désormais avec bataille juridique féroce.