En bref
- Les Simpson ont battu Gunsmoke en 2009
- La série dépasse désormais 800 épisodes
- Le record paraît presque intouchable
Ce qui frappe aujourd’hui, ce n’est même plus le record de 2009. C’est l’écart. Les Simpson ont tellement continué à avancer que le reste de la télévision américaine semble jouer dans une autre catégorie.
Un record qui paraissait énorme, puis presque modeste
Le 27 septembre 2009, la saison 21 de Les Simpson a fait tomber un monument. La série animée de Fox est alors devenue la plus longue série scénarisée de prime time aux États-Unis, en dépassant Gunsmoke, le western porté par James Arness, qui détenait ce record depuis 1975.
À l’époque, le symbole était déjà massif. Vingt ans d’antenne pour la famille de Springfield, ce n’était pas juste une belle longévité, c’était presque une anomalie culturelle. Sauf que la série ne s’est pas arrêtée là. Saison 22, 23, 24, puis encore après. Résultat, ce cap historique ressemble désormais à une étape intermédiaire.
Avec sa saison 37, Les Simpson ont dépassé les 800 épisodes. Et une saison 38 a déjà été annoncée.
La télé a changé, pas le compteur de Springfield
C’est là que le record devient vraiment intéressant. Quand Les Simpson démarrent, le streaming n’existe pas. Le câble est encore en expansion, et le rythme de diffusion reste simple, les chaînes décident, le public suit.
Aujourd’hui, on vit l’inverse. Une série peut sortir huit épisodes, disparaître pendant deux ans, puis revenir en étant toujours considérée comme un succès installé. Bon, dans ce paysage-là, viser 30 ou 40 saisons relève presque de la science-fiction industrielle. Il ne suffit plus d’avoir un public, il faut traverser plusieurs générations de spectateurs sans casser la machine.
Même les autres géants sont loin derrière
Le plus parlant reste la comparaison. Parmi les plus longues séries américaines de prime time scénarisées, Law et Order: SVU en est à 27 saisons, tandis que Law et Order en compte 25.
C’est beaucoup, clairement. Mais on reste encore loin des 37 saisons de Les Simpson. Et le détail qui change tout, c’est que la série ne stagne pas pendant que les autres tentent de remonter. Elle continue d’ajouter des épisodes au compteur.
La vraie question n’est plus de battre le record
Du coup, l’enjeu a changé. On ne se demande plus vraiment qui va dépasser Les Simpson, mais jusqu’où la série peut aller. Fox l’a déjà renouvelée jusqu’à la saison 40. Matt Groening a indiqué qu’il ferait volontiers 200 épisodes de plus, et le showrunner Matt Selman estime que l’épisode 1000 pourrait bel et bien arriver, et servir de point final.
Il y a aussi The Simpsons Movie 2, attendu en 2027, soit vingt ans après le premier film. Qu’on aime encore la série ou non, il faut reconnaître une chose, sa longévité raconte autant l’histoire de la télé que celle de Homer, Marge, Bart, Lisa et Maggie. Et ça, peu de fictions peuvent en dire autant.
