Le meilleur film SF d’Arnold Schwarzenegger n’est ni Terminator ni Predator

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le meilleur film de science-fiction d'Arnold Schwarzenegger n'est ni Terminator, ni Predator.

Arnold Schwarzenegger : au-delà du mythe

Quand on évoque la carrière légendaire d’Arnold Schwarzenegger, les passionnés de science-fiction se souviennent souvent de ses performances emblématiques dans la franchise Terminator ou de son affrontement musclé contre un chasseur alien dans Predator. Ces rôles ont indéniablement assis le statut de Schwarzenegger en tant que superstar de l’action. Cependant, son plus grand accomplissement en science-fiction est souvent négligé : le voyage ultraviolent et déroutant sur Mars dans Total Recall de 1990.

Total Recall : un pari réussi

Sorti à l’apogée de la domination de Schwarzenegger au box-office, Total Recall représentait un pari risqué pour tous les intervenants. Le film, réalisé par le provocateur néerlandais Paul Verhoeven, adaptait la nouvelle de Philip K. Dick, « We Can Remember It for You Wholesale », en un spectacle de 65 millions de dollars mêlant action hardcore et questions philosophiques complexes sur la réalité et l’identité.

L’histoire suit Douglas Quaid (Schwarzenegger), un ouvrier de construction apparemment ordinaire en 2084 qui rêve de visiter Mars. Lorsque Quaid se rend chez Rekall, une entreprise qui implante des souvenirs de vacances artificiels, la procédure semble révéler qu’il est en réalité Hauser, un agent secret dont les souvenirs ont été effacés. S’ensuit une aventure violente sur Mars où Quaid/Hauser doit déterminer ce qui est réel et ce qui est implanté, tout en dévoilant une conspiration impliquant la population mutante de Mars et un artefact alien caché.

Un chef-d’œuvre aux multiples facettes

À sa sortie, Total Recall fut un triomphe commercial, rapportant 261 millions de dollars dans le monde malgré sa classification R. Les critiques étaient initialement partagées, certains louant son ambition tandis que d’autres le rejetaient comme une violence sans esprit. Heureusement, le temps a été clément avec le film, qui est maintenant considéré comme un classique de la science-fiction.

La plus grande force de Total Recall est son refus de répondre de manière définitive à sa question centrale : L’aventure martienne de Quaid est-elle réelle, ou fait-elle partie de sa fantaisie implantée par Rekall ? Verhoeven structure brillamment le film pour soutenir les deux interprétations, créant un récit qui fonctionne simultanément comme une action directe et une méta-commentaire sur les films d’action eux-mêmes.

Total Recall : le triomphe de Schwarzenegger

Total Recall a permis à Schwarzenegger d’atteindre de nouveaux sommets d’interprétation, prouvant qu’il pouvait faire bien plus qu’une figure d’action classique. Alors que la franchise Terminator a peut-être donné à Schwarzenegger son rôle le plus emblématique, et que Predator pourrait mettre en évidence ses pures compétences d’action, Total Recall se présente comme l’utilisation la plus complète de Schwarzenegger à la fois comme spécimen physique et comme acteur capable de porter un récit complexe.

Total Recall reste sans nul doute l’accomplissement le plus marquant de Schwarzenegger dans la filmographie de science-fiction.