En bref
- Le public attendait un pur film d’action
- Le film préférait moquer ses propres codes
- Aujourd’hui, son idée passe beaucoup mieux
Le plus intéressant avec Last Action Hero, c’est peut-être son timing. En 1993, le film a été accueilli comme un faux pas. Aujourd’hui, on le lit presque comme une avance sur son époque, à un moment où les œuvres qui commentent leurs propres mécanismes sont partout.
Un flop né d’un malentendu
Sur le papier, tout pointait vers un gros spectacle signé Arnold Schwarzenegger. Le public connaissait déjà la machine, des héros invincibles, des explosions, des répliques qui claquent. Sauf que cette fois, le film ne voulait pas seulement reproduire la formule, il voulait aussi jouer avec elle.
Résultat, le lancement a coincé. Sorti comme un blockbuster estival, Last Action Hero n’a démarré qu’à environ 14 millions d’euros (15,2 millions de dollars). Pour une star de cette taille, ce n’était clairement pas le score attendu. Le décalage est simple, vous alliez voir un nouveau véhicule d’action pour Arnold, et vous tombiez sur un film qui s’amusait justement à démonter ce type de véhicule.
Le film démonte la machine Schwarzenegger
L’idée, pourtant, est assez brillante. Danny Madigan, un jeune fan, entre dans l’univers de Jack Slater, héros d’action fictif incarné par Schwarzenegger. Là, il découvre des règles absurdes mais familières, les blessures comptent peu, les méchants sont prévisibles, et le héros gagne parce qu’il est le héros.
Puis le film inverse la logique en faisant sortir ses personnages dans le monde réel. Et tout change. Ce basculement permet à Last Action Hero de faire plus qu’une parodie. Il met à nu la distance entre l’acteur et l’image de star, entre Arnold l’homme et la mythologie quasi indestructible construite autour de lui.
Le film va même assez loin, puisqu’il transforme Schwarzenegger en partie de la blague. Pas mal de spectateurs n’étaient simplement pas venus pour rire de la formule Arnold, mais pour en reprendre une dose.
Une satire arrivée trop tôt
C’est sans doute là que le film devient plus lisible aujourd’hui. Le public actuel est beaucoup plus habitué aux œuvres qui brisent le quatrième mur, commentent leurs clichés ou prennent de la distance avec leur propre genre. En gros, ce que Last Action Hero tentait de faire paraît bien moins étrange en 2024 qu’en 1993.
Avec les décennies de franchises, les réseaux sociaux et cette culture du décryptage permanent, la satire saute davantage aux yeux. Le film ne disait pas que le cinéma d’action de Schwarzenegger était mauvais. Il célébrait son côté excessif, tout en montrant à quel point ce héros avait fini par dépasser la réalité.
Pas parfait, mais bien plus intéressant qu’un simple raté
Tout n’est pas irréprochable. Le mélange entre action, fantasy, comédie et satire n’est pas toujours parfaitement tenu. C’est même une de ses faiblesses les plus visibles.
Mais réduire le film à un échec serait passer à côté du vrai sujet. Last Action Hero essayait quelque chose d’assez rare, prendre une superstar réputée intouchable et utiliser cette image comme matériau. Ce n’est pas anodin. Et le fait que cette idée ait encore été revisitée cette année dans un jeu IA d’Amazon avec Arnold Schwarzenegger montre une chose, la figure d’Arnold reste un mythe culturel qu’on continue de remixer, pas seulement une vieille relique des années 1990.
