Tl;dr
- Dungeon Crawler Carl surpasse Star Wars et Star Trek en 2026.
- Nouveau tome « A Parade of Horribles » attendu le 12 mai.
- Adaptations TV, webcomics et jeux vidéo en développement.
Un phénomène inattendu domine la science-fiction en 2026
Oubliez, pour un instant, les valeurs sûres que sont Star Wars ou encore Star Trek. Si leurs univers respectifs continuent d’attirer les foules — le premier prépare même un nouveau film avec The Mandalorian and Grogu, tandis que le second s’épanouit dans l’édition de bandes dessinées — c’est pourtant une tout autre saga qui s’impose aujourd’hui comme la franchise de l’année : Dungeon Crawler Carl. Peu connue il y a seulement quelques années, cette série bouscule désormais l’ordre établi du genre.
L’ascension fulgurante d’un outsider de la science-fiction
Tout commence par un pari audacieux : en 2020, l’auteur Matt Dinniman publie en auto-édition sur Royal Road un roman à mi-chemin entre le jeu vidéo et la dystopie. Grâce à une première communauté fidèle, puis son arrivée sur Amazon, la notoriété de Dungeon Crawler Carl s’étend rapidement. Il faudra attendre 2024 pour que Penguin Random House via Ace Books porte officiellement la saga : sept tomes voient alors le jour, tandis qu’un huitième volet, intitulé « A Parade of Horribles », est annoncé pour le 12 mai.
L’univers étendu : adaptations télévisées et transmedia en vue
Le succès des romans n’a pas tardé à susciter des convoitises bien au-delà du papier. Cette année, les droits télévisuels ont été acquis et une adaptation live-action est actuellement développée pour Peacock, avec Dinniman impliqué à la production exécutive. L’univers prend aussi forme via :
- Lancement d’un webcomic en 2025 ;
- Bientôt une adaptation graphique du premier tome (sortie prévue le 19 mai) ;
- Nouveau roman graphique « Crocodile » attendu en 2027 ;
- Mise en chantier de deux jeux vidéo liés à l’univers.
Derrière le succès : un duo attachant et des enjeux majeurs
À l’origine de cet engouement, une histoire déjantée, mais terriblement humaine. Le récit suit un vétéran américain des garde-côtes nommé Carl et sa complice féline — la charismatique Princess Donut — derniers rescapés d’une Terre ravagée par l’intervention minière extraterrestre de la société Borant Corporation. Forcés de survivre dans un jeu télévisé intergalactique rappelant les codes du RPG, ils affrontent chaque étage d’un donjon toujours plus dangereux. Le huitième tome promet ainsi des défis inédits, avec une intelligence artificielle instable et un chaos croissant suite aux Faction Wars. Et si ce chapitre s’annonce explosif, la fin reste loin : dix livres sont prévus selon leur créateur.
Un parcours remarquable qui confirme que la science-fiction sait encore surprendre là où on ne l’attendait pas.