En bref
- La série finissait sur le sort incertain de Xavier
- X-Men ’97 reprend un an plus tard
- Le retour de Xavier arrive enfin à l’écran
Vingt-neuf ans pour refermer un cliffhanger, ce n’est pas banal. Et c’est exactement ce qu’a fait X-Men ’97, en reprenant la fin de X-Men: The Animated Series, diffusée de 1992 à 1997, là où elle faisait le plus mal : avec Charles Xavier entre la vie et la mort.
Une fin pensée comme un point de suspension
À l’origine, la saison 4 devait conclure la série avec l’arc Beyond Good and Evil. Mais la popularité du dessin animé a poussé le réseau Fox à commander une saison 5, au passage avec une animation différente. C’est finalement son dixième épisode, Graduation Day, qui a servi de final.
Dans cet épisode, l’agent de la NSA Henry Peter Gyrich, rongé par sa haine des mutants, tire sur Charles Xavier pendant un sommet consacré aux relations entre humains et mutants. Il ne le tue pas sur le coup, mais les X-Men comprennent vite que la médecine humaine ne peut rien pour lui.
Pendant ce temps, sur Genosha, Erik Lehnsherr, alias Magneto, rassemble une armée mutante pour partir en guerre contre l’humanité. Quand Cyclops, Jean Grey et Wolverine lui apprennent que Xavier risque de mourir, il renonce. Jean imagine alors que les pouvoirs magnétiques d’Erik peuvent amplifier la télépathie de Charles pour contacter Lilandra, impératrice des Shi’ar.
Pourquoi ce final restait si fort
Le plus intéressant n’était pas seulement la blessure de Xavier. C’était ce qu’elle disait de la série. Depuis le début, X-Men: The Animated Series parlait de préjugé, de peur de l’autre, et de cette drôle de contradiction : protéger une société qui vous rejette.
Dans Graduation Day, tout remonte d’un coup. Il y a le progrès, réel, du dialogue entre humains et mutants. Et juste après, la violence de Gyrich, qui rappelle que rien n’est réglé. Même Magneto, rival historique de Xavier, retrouve ici une part d’humanité. Pour une série jeunesse de 22 minutes, c’était quand même d’une belle tenue.
X-Men ’97 apporte enfin la réponse
Le revival lancé en 2024 ne fait pas semblant d’oublier cette fin ouverte. Située un an plus tard, la nouvelle série montre les X-Men poursuivant le rêve de Charles en son absence, alors que le monde le croit mort. Son testament désigne même Erik comme successeur à l’école et à la tête de l’équipe.
Charles Xavier revient dans le sixième épisode. Il est physiquement rétabli, compte rester avec Lilandra, et le couple annonce publiquement ses fiançailles. Mais la politique Shi’ar le rattrape : des adversaires de Lilandra lui demandent de prouver sa loyauté en effaçant ses souvenirs des X-Men. Puis il ressent l’attaque génocidaire menée contre Genosha, devenue entre-temps une nation mutante reconnue, et rentre sur Terre.
Un héritage qui dépasse la nostalgie
Si cette réponse arrive si tard, ce n’est pas un hasard. La vision des mutants portée par la série des années 90 est restée populaire pendant des décennies, au point de justifier une vraie suite, pas un simple clin d’œil. Bref, X-Men ’97 ne recycle pas une vieille icône, elle lui redonne de la continuité.
La saison 2, déjà lancée, poursuit cette logique avec une communauté mutante encore marquée par le drame de Genosha, sur fond de conflit temporel avec Apocalypse. Ce qui comptait hier compte donc toujours aujourd’hui. Et pour une série née à la télé jeunesse, c’est loin d’être anodin.
