The Big Bang Theory : une montée d’escaliers devenue légendaire

Derrière l’ascenseur en panne de The Big Bang Theory se cache une mécanique humoristique parfaitement pensée.

Un ascenseur, des escaliers et une mécanique comique bien huilée

Dans l’univers haut en couleur de The Big Bang Theory, s’il est un détail que personne n’oublie, c’est bien l’ascenseur hors service du fameux immeuble où vivent Sheldon Cooper, Penny et Leonard Hofstadter. Rapidement, ce dysfonctionnement s’impose comme un ressort humoristique récurrent. À chaque épisode ou presque, le groupe d’amis — dont Howard Wolowitz, Raj Koothrappali et Bernadette Rostenkowski-Wolowitz — gravit inlassablement les étages, alimentant ainsi un jeu de dialogues ciselés dans la cage d’escalier. Pourtant, derrière ce gag à répétition se cache un choix délibéré des créateurs de la série.

L’origine du gag : entre écriture et plateau

Le livre « The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series » lève le voile sur cette décision scénaristique. Pour le co-créateur Chuck Lorre, faire monter les personnages à pied permettait de rythmer naturellement les échanges : « J’adorais que les conversations soient interrompues par un tournant dans l’escalier ; soit on poursuivait le dialogue, soit on laissait place aux rires du public pendant que les personnages changeaient d’étage ». Un dispositif qui séduit aussi Jim Parsons, alias Sheldon : il confiait apprécier ces scènes techniques et physiques, essentielles à la dynamique comique. « Cela donnait des sorties de scène drôles, parfois juste hors champ, pour décrocher le dernier mot. »

L’histoire cachée derrière l’ascenseur défectueux

Mais comment l’ascenseur s’est-il retrouvé hors service ? Retour en saison 3 : un flashback révèle que c’est suite à une expérience scientifique hasardeuse menée par Howard et Leonard — avec Sheldon jouant involontairement le sauveur — que tout bascule. Malgré cette explication dévoilée à Penny (et donc connue du groupe), peu semblent s’interroger sur l’absence persistante de réparations dans leur immeuble… Un paradoxe qui amuse encore les fans.

L’événement attendu : la réparation finale de l’ascenseur

Douze ans plus tard, moment clé : lors de « The Change Constant », avant-dernier épisode de la série, l’ascenseur ressuscite enfin. La scène surprend autant Sheldon — déjà bouleversé par d’autres changements — que le public. Pour Kaley Cuoco (Penny), avoir pu tourner ce moment fut une vraie émotion : « C’était tellement spécial… Le public a explosé ! » Derrière cette scène marquante, les scénaristes ont longtemps hésité à en faire le point final du show. Finalement, ils choisirent de ménager la surprise pour boucler en beauté ce running gag devenu culte.

Pour ceux qui voudraient revivre ces montées interminables (et les éclats de rire associés), toute la série est disponible sur HBO Max.