En bref
- Le film cartonne maintenant sur Netflix
- Au cinéma, il avait nettement déçu
- Son histoire vraie est très romancée
Le plus intéressant, ici, n’est pas la guerre. C’est le parcours du film. Le Ministère de la Sale Guerre (The Ministry of Ungentlemanly Warfare), signé Guy Ritchie et porté par Henry Cavill, avait raté sa sortie en salles avec moins de 30 millions de dollars, soit environ 28 millions d’euros, pour un budget de 60 millions de dollars, environ 56 millions d’euros. Le voilà maintenant parmi les gros succès de Netflix.
Un échec au box-office, puis le rattrapage du streaming
Ce genre de bascule raconte quelque chose de simple. Un film peut manquer son public au cinéma et trouver exactement le bon canapé ensuite. Celui-ci dure 122 minutes, aligne les fusils, les mâchoires carrées et les punchlines viriles. Sur grand écran, ça n’a pas suffi. Sur Netflix, visiblement, si.
Et ce n’est pas si surprenant. Le film a le profil parfait du titre qu’on lance un soir sans trop réfléchir, parce qu’on sait déjà ce qu’il promet, un commando, une mission, des nazis à éliminer, et un style très appuyé.
Une histoire vraie transformée en machine à spectacle
À la base, il y a pourtant une vraie opération de la Seconde Guerre mondiale. Le film reprend Operation Postmaster, menée en 1942 par la Small Scale Raiding Force et le Special Operations Executive. Dans les faits, les Britanniques ont organisé une fête pour détourner l’attention de soldats espagnols, avant de prendre plusieurs navires et de les emmener jusqu’à un port de Lagos.
Mais le long-métrage ne cherche jamais à faire cours d’histoire. Le contexte a été remanié, l’action largement gonflée, et l’ensemble préfère l’allure au détail. Bon, ce n’est pas très fidèle, mais l’idée reste la même, montrer des opérations clandestines capables de remonter le moral britannique, alors même qu’elles n’étaient pas soutenues par le gouvernement à l’époque.
Henry Cavill, un casting très calibré Ritchie
Henry Cavill incarne Gustavus « Gus » March-Phillipps, le chef de l’opération. Autour de lui, Alan Ritchson, Eiza González, Alex Pettyfer, Cary Elwes et Rory Kinnear composent un casting très travaillé, presque trop beau pour être honnête. Freddie Fox joue aussi Ian Fleming, futur père de James Bond, déjà lié aux services britanniques pendant la guerre.
Le plus logique, au fond, c’est que ce sujet tombe chez Guy Ritchie. Espionnage, coups tordus, masculinité un peu cabossée, sens du panache, c’est son terrain depuis longtemps, de Sherlock Holmes à The Man from U.
N.
C.
L.
E..
Des critiques partagées, mais un vrai potentiel de divertissement
L’accueil n’a jamais été catastrophique, juste hésitant. Sur Rotten Tomatoes, le film affiche 68% d’avis favorables sur 168 critiques. Pas mal, sans être un triomphe.
Certains reprochent un scénario lourd, des références à Casablanca ou à James Bond un peu trop visibles, et surtout une énergie inhabituellement basse pour Ritchie. D’autres y voient au contraire un thriller de mission franchement efficace, qui assume sa violence, son côté lisse et sa bêtise assumée.
Bref, le cas est parlant. Un film peut être trop fabriqué pour convaincre pleinement la critique, et quand même fonctionner en streaming parce qu’il offre une promesse très claire. Pour Netflix, c’est une bonne nouvelle. Pour le cinéma, c’en est une autre.
