Rocky a failli intégrer les G.I. Joe : pourquoi le projet avec Stallone a échoué

Sylvester Stallone aurait pu voir son célèbre personnage Rocky intégrer l’univers des G.I. Joe. Ce projet inattendu n’a pourtant jamais abouti : retour sur les raisons qui ont empêché cette collaboration étonnante entre cinéma et jouets cultes.

Un héros inattendu dans l’escouade G.I. Joe

Au cœur des années 1980, alors que la franchise G.I. Joe: A Real American Hero s’imposait comme un phénomène incontournable de la pop culture américaine, un invité surprise fit une apparition aussi brève qu’inattendue : Rocky Balboa. Le boxeur emblématique imaginé par Sylvester Stallone pour le film culte « Rocky » fut ainsi intégré, le temps d’un éclair, à l’équipe des super-soldats de Hasbro, rejoignant les rangs de personnages hauts en couleur tels que Blowtorch ou Snake Eyes.

L’ère du cross-média et la folie des cartes dossiers

À cette époque, Hasbro orchestrera une puissante synergie entre jouets, bande dessinée signée Marvel, et série animée télévisée — stratégie qui conféra à ces figurines de 9,5 cm une place centrale dans l’imaginaire collectif des enfants nés avant les années 90. Parmi les nouveautés marquantes : la fameuse File Card, petite carte cartonnée livrée avec chaque figurine et détaillant l’identité du personnage. Ces cartes attisaient la collectionnite juvénile et s’invitaient même dans les pages du comics « G.I. Joe: Order of Battle » publié dès 1986.

C’est justement dans ce contexte que le nom de Rocky Balboa s’est retrouvé imprimé noir sur blanc dans le deuxième numéro d’« Order of Battle ». La fiche présentait Rocky comme instructeur personnel en combat rapproché pour les Joes — sans avantages particuliers ni salaire supplémentaire, uniquement par patriotisme. Mais tout cela n’était pas censé durer.

Un retrait précipité et une concurrence féroce

Derrière cette apparition se cachait une négociation commerciale encore fragile entre Marvel, Hasbro et l’entourage de Stallone. Le timing joua un tour cruel aux créateurs : la publication du comics précéda la rupture de l’accord, forçant Marvel à publier dès le numéro suivant une rectification explicite : « Le personnage de Rocky Balboa (nom de code : ROCKY) a été inclus par erreur… ROCKY n’a jamais fait partie des G.I. Joe. »

Dans le même temps, le marché était déjà saturé par l’arrivée des jouets Rambo chez Coleco — autre alter ego musclé interprété par Stallone — qui marchaient sur les plates-bandes patriotiques des Joes. Ce chevauchement évident incita Hasbro à retirer discrètement Rocky afin d’éviter toute confusion… ou peut-être toute polémique.

L’héritage oublié d’une figurine jamais sortie

Des prototypes de figurines Rocky étaient pourtant déjà en préparation chez Hasbro avant l’abandon du projet. Finalement, un autre boxeur fit son apparition en 1987 : Big Boa, antagoniste masqué équipé de gants amovibles et d’un punching-ball miniature. Selon certains collectionneurs, il aurait hérité directement des plans ou pièces prévus pour Rocky.

Ni Sylvester Stallone ni son célèbre personnage n’ont depuis refait surface dans l’univers cinématographique ou ludique de G.I. Joe — preuve que parfois, même les champions doivent accepter un passage express dans l’histoire des jouets américains.