En bref
- Misfits of Science a duré 16 épisodes seulement
- Courteney Cox y tenait son premier grand rôle
- La série bricolait déjà un esprit très X-Men
Elle n’a vécu qu’une saison, et pourtant elle compte. Misfits of Science, lancée en 1985, a été annulée à cause d’audiences trop faibles, au point qu’un épisode n’a même pas été diffusé aux États-Unis. Mais pour Courteney Cox, c’est là que les choses ont vraiment commencé.
Une série oubliée, mais pas anodine
Le plus frappant, avec Misfits of Science, c’est son statut de quasi-fantôme. La série n’est pas disponible en streaming aujourd’hui, même si les plus débrouillards peuvent encore retrouver des épisodes en ligne. Et on comprend pourquoi pas mal de monde l’a laissée filer, une seule salve de 16 épisodes, c’est court.
Reste un objet assez singulier. Le ton est léger, presque fantaisiste, avec une vraie envie de jouer avec les codes du super-héros plutôt que de les traiter avec gravité. Pas de quoi en faire un classique caché, mais il y a là un drôle de brouillon télé d’une idée qui explosera plus tard ailleurs.
Un faux air de X-Men, version espionnage bricolé
Au centre, on suit le scientifique Dr. Billy Hayes, joué par Dean Paul Martin. Son obsession, ce sont les anomalies humaines, des personnes nées avec des pouvoirs imprévisibles. Il les rassemble autant pour les étudier que pour les aider à vivre avec.
L’équipe a peu de membres, mais chacun imprime. Le partenaire de labo Dr. Lincoln, incarné par Kevin Peter Hall, peut rétrécir pendant un temps limité. Johnny B Bukowski, joué par Mark Thomas Miller, absorbe l’électricité, cache ses yeux brillants derrière des lunettes noires et balance des éclairs. Et puis il y a Gloria, le personnage de Courteney Cox, ado tourmentée dotée d’une télékinésie qui rappelle clairement Carrie, avec un petit parfum de Jean Grey au passage.
Le décor, lui, n’est pas celui de justiciers costumés. On est plus près d’un groupe de marginaux embarqués dans des affaires d’espionnage. Le pilote faisait même apparaître un certain Ice Man, joué par le batteur Mikey Jones, avant que le personnage soit abandonné après des objections de Marvel sur la proximité avec son propre héros.
Le premier vrai départ de Courteney Cox
Avant ça, Courteney Cox avait déjà un pied à l’écran. Un passage dans As the World Turns quand elle était enfant, puis le clip Dancing in the Dark de Bruce Springsteen en 1984. Mais Misfits of Science, c’est son premier rôle principal dans une série télé.
Et la suite est connue. En 1987, elle apparaît dans Masters of the Universe et rejoint la sitcom Family Ties dans le rôle récurrent de Lauren Miller. En 1994, elle enchaîne avec Ace Ventura: Pet Detective, puis Friends. Bref, le flop n’a pas freiné grand-chose.
Une petite trace dans l’histoire des super-héros TV
Même ratée, la série a laissé quelques échos. Tim Kring y a écrit l’épisode Twin Engines, autour d’un jeune homme hanté par des visions incontrôlables qui s’avèrent liées à son frère jumeau perdu. Des années plus tard, il créera Heroes.
Et Kevin Peter Hall, qu’on connaît aussi pour le Predator original, a ensuite été envisagé pour jouer Data ou Geordi La Forge dans Star Trek: The Next Generation. Comme souvent avec ces séries vite enterrées, l’intérêt est là, pas seulement dans ce qu’elles ont été, mais dans ce qu’elles annonçaient déjà.
