Quatre séries animées de science-fiction cultes des années 90, dont trois quasi introuvables en streaming

Quatre séries d’animation de science-fiction ont marqué la décennie 1990, s’imposant comme des références du genre. Pourtant, à l’ère du streaming, seules l’une d’entre elles demeure facilement accessible tandis que les autres se font rares en ligne.

L’essor de l’animation de science-fiction dans les années 1990

Difficile d’imaginer aujourd’hui le paysage télévisuel sans la profusion de séries animées de science-fiction, tant elles sont omniprésentes, de Rick & Morty à Invincible. Pourtant, ce mariage entre animation et SF ne date pas d’hier. Si les pionniers du genre – pensons à The Jetsons ou encore Space Ghost – avaient déjà posé les jalons dès les années 1950 et 1960, c’est bel et bien dans les années 1990 que l’on assiste à une véritable explosion créative. La télévision s’y réinvente, s’aventurant dans des niches inédites grâce au câble et à l’apparition de chaînes entièrement dédiées aux plus jeunes. On voit alors naître des projets d’envergure qui n’hésitent plus à cibler un public adulte.

« X-Men » : Le super-héros animé qui a tout changé

Impossible d’évoquer cette période sans revenir sur l’impact majeur de X-Men: The Animated Series. Pour beaucoup, il s’agit là du véritable point d’entrée dans l’univers Marvel. Adaptant fidèlement des arcs cultes des comics, la série a su rendre accessibles au grand public des récits jusque-là réservés aux initiés. Plus qu’une simple réussite commerciale – elle propulse le nom « Marvel » sur le devant de la scène –, elle influence durablement la pop culture : ses costumes imaginés par Jim Lee font encore référence aujourd’hui, jusqu’à inspirer les films live-action comme Deadpool & Wolverine. Récemment, la série a même eu droit à une renaissance sur Disney+.

Nouveaux territoires : entre humour scientifique et engagement écologique

Dans un tout autre registre, Dexter’s Laboratory, imaginé par Genndy Tartakovsky pour Cartoon Network, bouleverse la formule habituelle. Derrière son humour burlesque se cache un vrai hommage à la curiosité scientifique : robots farfelus et expériences improbables deviennent le quotidien d’un enfant génie. Fait singulier : sa popularité naît directement du vote massif des jeunes téléspectateurs via téléphone ou Internet — une démarche typiquement « nineties ».

Par ailleurs, impossible d’oublier Captain Planet, qui incarne une dimension nettement plus engagée de l’animation SF. Le héros éponyme et ses cinq acolytes délivrent chaque semaine un message fort autour de thèmes tels que l’écologie, le recyclage ou encore la lutte contre la pollution industrielle : autant d’idées qui résonnent particulièrement à l’époque où grandit cette génération.

• Séries comme « Captain Planet » abordent frontalement écologie et politique.
• L’humour scientifique de « Dexter » séduit petits et grands.

Aeon Flux : l’avant-garde adulte venue du cyberpunk

Pour finir ce tour d’horizon, difficile de passer sous silence l’audace visuelle et narrative de Aeon Flux. Diffusée initialement sur MTV au sein du programme expérimental « Liquid Television », cette création signée Peter Chung puise son inspiration dans le cyberpunk japonais et le surréalisme graphique à la Möbius. Pensée pour un public adulte — rareté absolue à l’époque — elle aborde sans détour politique extrême et technologie déshumanisée. Malgré ses seulement seize épisodes, son influence perdure : elle prépare en quelque sorte le terrain pour des formats comme Adult Swim qui émergeront plus tard.

De toute évidence, ces séries ont façonné durablement non seulement leur décennie, mais aussi notre rapport contemporain à la science-fiction animée.