Le conflit opposant ZeniMax et Oculus VR débute en 2014 alors que John Carmack (à l’origine de nombreux jeux de tir à la première personne comme Wolfenstein 3D, Doom et Quake) décide de quitter le studio id Software pour se consacrer pleinement à la réalité virtuelle au sein de la structure appartenant à Facebook. Quelques mois après sa nouvelle aventure, ZeniMax Media l’accuse d’avoir apporté des recherches et des technologies aux équipes d’Oculus et porte plainte avec pas moins de 7 chefs d’accusation (appropriation illicite de secrets commerciaux, violation de copyright, rupture de contrat, concurrence déloyale, contrefaçon – violation de marque déposée, fausse indication de provenance – tromperie sur l’origine d’un produit et enrichissement sans cause).
S’ensuivent ensuite des attaques et des contre-attaques des deux groupes pendant plusieurs années, Oculus allant même jusqu’à dire que « ZeniMax n’engage pas des poursuites pour le respect de ses technologies ou licences dans la mesure où ZeniMax n’a jamais contribué dans les technologies ou licences d’Oculus, mais réagit par l’intermédiaire de ses avocats seulement à la suite de l’accord financier conclu avec Facebook (ndlr : Oculus VR est racheté par Facebook pour 2 milliards de dollars). »
Fin de l’affaire ZeniMax-Oculus avec une condamnation de 250 millions de dollars
D’abord condamné à verser 500 millions de dollars, le juge Ed Kinkeade a finalement revu les éléments et décidé de réduire la sanction financière : 200 millions pour le viol de la clause de confidentialité et 50 millions pour le vol de technologie déposée. Par ailleurs, l’interdiction de vente de l’Oculus Rift a été rejetée car la cour n’a pas trouvé de preuves suffisamment solides pour aller aussi loin dans les demandes de ZeniMax.
