Tl;dr
- « Wonder Man » a failli être annulée avant son succès.
- La série offre une satire de l’industrie du cinéma Marvel.
- Succès critique inattendu pour ce projet atypique du MCU.
Un virage dans la stratégie Marvel
Alors que la première grande guerre du streaming s’estompe, Disney+ conclut la première phase de son ambitieux laboratoire Marvel. Curieusement, c’est au terme de cette période expérimentale que des séries telles que « WandaVision », « Loki » ou encore « She-Hulk: Attorney at Law » ont redéfini les contours de ce qu’un titre du Marvel Cinematic Universe (MCU) peut proposer – quitte à diviser, voire surprendre.
L’étonnant parcours de « Wonder Man »
Dans cette dynamique, « Wonder Man » s’est démarquée comme un ovni. Imaginée par Destin Daniel Cretton et Andrew Guest, cette comédie satirique s’attaque autant à la réalité bancale du cinéma hollywoodien qu’aux artistes luttant pour exister dans l’industrie. Elle fonctionne à la fois comme une exploration intime d’un personnage et comme une mise en abyme discrète des mécaniques internes du MCU.
Or, rien ne prédestinait ce projet atypique à devenir l’un des programmes les mieux reçus du catalogue Marvel sur Disney+. Lors d’une récente intervention sur le podcast « The Watch » produit par The Ringer, Andrew Guest, showrunner, a confié que la série avait bien failli disparaître purement et simplement après des projections tests qui avaient dérouté les spectateurs : « le public était confus par les deux premiers épisodes ».
Sauvetage in extremis et reconnaissance critique
À travers un développement parfois chaotique — où Marvel Studios, initialement, appliquait ses recettes cinématographiques aux séries télévisées sans réelle adaptation — quelques projets inattendus comme « Wonder Man » sont néanmoins passés entre les mailles du filet. Pour Guest, il s’agissait même d’un des derniers nés de l’ancienne méthode : « Cela a été l’un des derniers projets acceptés lors de cette expérimentation Disney+ où on disait oui à beaucoup de choses. »
Face à des retours mitigés en projection test, plutôt que d’exiger une refonte complète, Marvel a choisi d’adapter sa communication autour de la série. Néanmoins, pendant un temps, le projet fut mis en pause. Selon Guest, c’est grâce à l’acharnement des producteurs associés au programme que celui-ci fut relancé.
Derrière la satire, un hommage aux outsiders
Aujourd’hui disponible sur Disney+, « Wonder Man » séduit par son approche méta et désinvolte – tout en bénéficiant d’un impressionnant 91% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes. Les critiques saluent particulièrement la performance habitée de Yahya Abdul-Mateen II, campant un acteur rêvant de devenir super-héros (et doté secrètement de pouvoirs), face à un Ben Kingsley cabotin dans le rôle d’un comédien escroc. En filigrane se dessine un parallèle évident entre le parcours chaotique de la série et celui de ses personnages principaux : des outsiders auxquels le MCU offre enfin la lumière.
