Marvel a failli tirer un trait sur l’une de ses séries Disney+ les mieux notées

L’un des programmes Disney+ les mieux accueillis par la critique a failli ne jamais voir le jour. Marvel, malgré l’enthousiasme suscité auprès du public et des spécialistes, avait envisagé d’annuler cette série pourtant saluée pour sa qualité.

Un virage dans la stratégie Marvel

Alors que la première grande guerre du streaming s’estompe, Disney+ conclut la première phase de son ambitieux laboratoire Marvel. Curieusement, c’est au terme de cette période expérimentale que des séries telles que « WandaVision », « Loki » ou encore « She-Hulk: Attorney at Law » ont redéfini les contours de ce qu’un titre du Marvel Cinematic Universe (MCU) peut proposer – quitte à diviser, voire surprendre.

L’étonnant parcours de « Wonder Man »

Dans cette dynamique, « Wonder Man » s’est démarquée comme un ovni. Imaginée par Destin Daniel Cretton et Andrew Guest, cette comédie satirique s’attaque autant à la réalité bancale du cinéma hollywoodien qu’aux artistes luttant pour exister dans l’industrie. Elle fonctionne à la fois comme une exploration intime d’un personnage et comme une mise en abyme discrète des mécaniques internes du MCU.

Or, rien ne prédestinait ce projet atypique à devenir l’un des programmes les mieux reçus du catalogue Marvel sur Disney+. Lors d’une récente intervention sur le podcast « The Watch » produit par The Ringer, Andrew Guest, showrunner, a confié que la série avait bien failli disparaître purement et simplement après des projections tests qui avaient dérouté les spectateurs : « le public était confus par les deux premiers épisodes ».

Sauvetage in extremis et reconnaissance critique

À travers un développement parfois chaotique — où Marvel Studios, initialement, appliquait ses recettes cinématographiques aux séries télévisées sans réelle adaptation — quelques projets inattendus comme « Wonder Man » sont néanmoins passés entre les mailles du filet. Pour Guest, il s’agissait même d’un des derniers nés de l’ancienne méthode : « Cela a été l’un des derniers projets acceptés lors de cette expérimentation Disney+ où on disait oui à beaucoup de choses. »

Face à des retours mitigés en projection test, plutôt que d’exiger une refonte complète, Marvel a choisi d’adapter sa communication autour de la série. Néanmoins, pendant un temps, le projet fut mis en pause. Selon Guest, c’est grâce à l’acharnement des producteurs associés au programme que celui-ci fut relancé.

Derrière la satire, un hommage aux outsiders

Aujourd’hui disponible sur Disney+, « Wonder Man » séduit par son approche méta et désinvolte – tout en bénéficiant d’un impressionnant 91% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes. Les critiques saluent particulièrement la performance habitée de Yahya Abdul-Mateen II, campant un acteur rêvant de devenir super-héros (et doté secrètement de pouvoirs), face à un Ben Kingsley cabotin dans le rôle d’un comédien escroc. En filigrane se dessine un parallèle évident entre le parcours chaotique de la série et celui de ses personnages principaux : des outsiders auxquels le MCU offre enfin la lumière.