L’Inde détruit un satellite et met en danger l’ISS et ses occupants

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Par Emmanuel Ghesquier,  publié le 6 avril 2019 à 9h15, modifié le 6 avril 2019 à 10h24.

Il y a de la tension dans l’air entre la NASA et l’Inde. En effet, l’agence spatiale américaine s’inquiète de l’envoi d’un tir de missile qui a détruit un satellite. Pour la NASA, cela pourrait même menacer l’ISS et ses astronautes.

L’Inde semble manifestement vouloir montrer qu’elle est en passe de devenir une grande puissance mondiale sur laquelle il faut compter dans le domaine spatial. Dans cette perspective, le gouvernement indien a annoncé la destruction d’un satellite en orbite terrestre basse par un tir de missile, et cela en seulement trois minutes.

La NASA alerte sur l’impact de la destruction par l’Inde d’un satellite

Cette démonstration de toute-puissance fait des inquiets, c’est le cas de la NASA, qui s’inquiète des conséquences de cette destruction. En effet, ce tir, qui a fait exploser le satellite, a généré une multitude de débris qui pourraient bien constituer une menace pour l’ISS et les astronautes qui se trouvent à son bord.

C’est notamment l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, qui a évoqué le problème, et qui s’inquiète du volume des débris. Il faut dire que le satellite indien qui a été détruit, l’a été à une altitude basse de 300 km, juste en dessous de celle utilisée par l’ISS située entre 350 et 400 km. C’est bien simple, après ce tir, l’ISS a vu les statistiques de collisions potentielles avec un débris augmenter de 44%.

Des conséquences sur l’ISS et des pertes humaines ?

C’est ce qui expliquait la présence de débris au-dessus du niveau de la station, 24 d’entre eux sont en effet sur une orbite supérieure à celle de l’ISS. A noter toutefois que la plupart de ces débris brûlent rapidement dès qu’ils descendent dans l’atmosphère, mais ce qui inquiète, ce sont ceux qui sont très petits et avoisinent les 7,8 km par seconde, car ils sont difficilement localisables mais peuvent traverser les parois de l’ISS. Désormais certains objets circulent à une altitude similaire à celle de la station spatiale.

Ces débris sont très petits mais peuvent avoir un impact très fort avec l’ISS. Les conséquences pourraient ainsi être dramatiques et rendre le scénario du film Gravity tout à fait réel. C’est dans cette perspective que la situation est jugée « terrible » par l’administrateur.

Jim Bridenstine a ainsi déclaré que « ce type d’activité n’est pas compatible avec l’avenir du vol spatial habité. C’est inacceptable, et la NASA doit être très claire là-dessus ». Il faut dire que la NASA a déjà vécu ce genre d’expérience : en 2007, un test anti-satellite chinois avait déjà laissé 3000 débris dans l’espace…

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