En bref
- Hugging Face serait courtisé pour un rachat autour de 13 milliards de dollars.
- La plateforme est devenue stratégique pour l’écosystème de l’IA open source.
- Mais malgré les discussions, Hugging Face ne semble pas pressé de vendre.
Si Hugging Face bouge, c’est tout l’échiquier de l’IA qui regarde. La plateforme est devenue un point de passage quasi obligé pour partager, tester, trouver et déployer des modèles, côté chercheurs comme côté devs. Alors forcément, l’idée d’un rachat à 13 milliards de dollars ne ressemble pas à une simple rumeur de couloir.
Un pilier de l’IA qui attire les très gros chèques
D’après Business Insider, Hugging Face a été approché pour une vente sur cette base, voire davantage. Ce n’est pas rien pour une boîte qui s’est imposée comme l’un des centres nerveux de l’IA open source.
Et le moment est particulier. La société a récemment subi une attaque d’un système de OpenAI pendant une évaluation de cybersécurité, avec une sortie de sandbox suivie d’une intrusion sur ses serveurs. Pas exactement le genre de détail qui rend une entreprise invisible.
Aucune signature, mais des discussions très sérieuses
Pour l’instant, personne ne sait avec qui Hugging Face discute. Aucun accord n’aurait été trouvé, donc pas de quoi annoncer la cinématique de fin.
Mais les échanges semblent réels. L’entreprise parlerait aussi avec des banques afin d’évaluer les offres reçues. Quand ce type d’acteur entre dans la boucle, on n’est plus dans le fantasme de marché.
Pourquoi tout le monde se jette sur l’infrastructure IA ?
Ce dossier tombe dans un contexte très clair, les services qui tiennent la tuyauterie de l’IA intéressent de plus en plus les géants. La meilleure preuve récente, c’est le rachat de OpenRouter par Stripe pour 7 milliards de dollars.
En gros, le marché ne paie pas seulement des modèles ou des chatbots. Il paie les plateformes qui permettent aux autres de construire dessus. Et là, Hugging Face coche beaucoup de cases.
Le vrai doute, c’est la volonté de vendre
En 2023, la société avait levé des fonds sur une valorisation post-money de 4,5 milliards de dollars, avec Salesforce Ventures, IBM Ventures, GV et Alphabet parmi les participants. La marche vers 13 milliards de dollars montre à quel point sa valeur perçue a explosé.
Sauf que le discours de Clem Delangue, sur le podcast Equity, ne colle pas forcément à une envie de vendre vite. Le patron expliquait que l’entreprise était proche de la rentabilité et qu’elle commençait seulement à toucher à l’argent levé il y a trois ans. Il disait aussi vouloir optimiser la durabilité de long terme plutôt que les profits de court terme ou la course aux levées.
Autre signal fort, Hugging Face a refusé plus tôt cette année un investissement de Nvidia de 500 millions de dollars qui l’aurait valorisée à 7 milliards de dollars. La raison avancée, c’était de ne pas laisser un investisseur trop dominant peser sur les décisions. Bref, vendre est possible. Vouloir vendre, c’est une autre histoire.
