Les amateurs de dark fantasy ne doivent pas passer à côté de cette pépite méconnue de HBO

Souvent passée sous le radar, cette série de HBO s’impose pourtant comme une référence incontournable pour les amateurs de dark fantasy, séduisant par son univers sombre et ses intrigues captivantes qui lui valent l’enthousiasme d’un public exigeant.

Un ovni télévisuel à redécouvrir

Il n’est pas rare que certaines œuvres passent sous le radar, éclipsées par des blockbusters plus visibles. C’est exactement le cas de Carnivàle, cette série ambitieuse de HBO qui, entre 2003 et 2005, a exploré les confins du surnaturel et de la noirceur humaine avec une audace rare. Tandis que des productions comme Game of Thrones ou Stranger Things s’imposaient au panthéon du dark fantasy, Carnivàle tissait déjà avant l’ère du streaming un univers aussi fascinant qu’inquiétant.

Un voyage au cœur de la Grande Dépression

Plongé dans l’Amérique poussiéreuse du Dust Bowl, en pleine Grande Dépression, le récit suit Ben Hawkins, jeune fermier d’Oklahoma incarné par Nick Stahl. Recueilli par une troupe foraine itinérante, il découvre en lui des dons de guérison aussi mystérieux que dangereux – chaque miracle ayant son revers. La narration s’entrelace habilement avec celle du Révérend Justin Crowe (Clancy Brown) en Californie, dont les visions prophétiques oscillent entre ferveur religieuse et pouvoir maléfique.

Lumière contre ténèbres : une fresque ambitieuse mais inachevée

Dès l’introduction, la série plante le décor : « Avant le commencement, après la grande guerre entre le Ciel et l’Enfer… à chaque génération naît une créature de lumière et une créature de ténèbres ». On comprend vite que Ben et Justin sont les pièces maîtresses d’une lutte ancestrale dépassant leur propre compréhension. Si la première saison prend son temps – parfois au risque d’éprouver la patience du spectateur –, tout s’accélère lors d’un final haletant. L’affrontement promet alors monts et merveilles pour une saison 2 où l’image prend souvent le pas sur les mots.

Détails soignés et destin contrarié

Certains aspects donnent à la série une texture unique : chaque personnage central possède sa propre signature musicale, soulignant subtilement ses origines ou ses liens cachés – on remarquera par exemple des chœurs liturgiques autour du révérend Justin. Quant à la richesse des détails scénaristiques, elle rappelle parfois l’exigence d’un Tolkien. Pourtant, malgré ces qualités indéniables :

• Série annulée faute d’audience, laissant de nombreux mystères non résolus.
• Carnivàle reste accessible sur HBO Max.

À revisiter pour tous les amateurs de récits sombres où mythe et humanité se côtoient sans jamais vraiment se départager.