La sonde Parker nous aide à mieux comprendre le soleil

La sonde Parker expliquera bientôt pourquoi l'atmosphère du soleil est bien plus chaude que sa surface. Une véritable énigme scientifique !

Deux ans d’attente, c’est le temps que les scientifiques de l’Université du Michigan auront à patienter, avant que la sonde Parker contribue à expliquer le contraste de température entre le soleil et son atmosphère.

Le soleil : un mystère depuis 500 ans

Alors que les scientifiques ont depuis des siècles constaté que la température de l’atmosphère du soleil était bien plus chaude qu’à sa surface, il n’en demeure pas moins que ce phénomène reste inexpliqué, aucune hypothèse réellement tangible n’ayant pu être émise et vérifiée.

Plus récemment, des chercheurs de l’Université du Michigan dans le Midwest ont réuni des éléments laissant penser que ce contraste de température pourrait être généré par l’action de nombreuses ondes magnétiques dans l’atmosphère solaire. Celles-ci seraient donc à l’origine d’une forte montée de chaleur dans la zone en question.

Impatient de pouvoir vérifier cette théorie, les scientifiques comptent aujourd’hui sur les renseignements qui seront rapportés par la sonde Parker de la NASA, actuellement en route vers le soleil. Selon les calculs préétablis lors de son lancement, la sonde devrait atteindre cet astre dans deux ans.

Comprendre le soleil, pour comprendre notre climat

Passionné par ce phénomène, le scientifique Justin Kasper, professeur de sciences climatique et des phénomènes spatiaux, a déclaré que « Quelle que soit la physique derrière cette surchauffe, c’est un casse-tête qui nous bloque depuis 500 ans ». C’est depuis longtemps un fait que les températures de l’atmosphère du soleil sont bien plus élevées qu’en son cœur lui même.

Le phénomène est tellement marqué que l’atmosphère, dans cette zone est dilaté de plusieurs fois la taille du soleil lui même. Cet élément visuel a permis au scientifiques de prendre conscience de ce contraste de température depuis plus de 500 ans, ce même avec des moyens technologiques bien inférieurs à ceux dont on dispose actuellement.

Scientifiquement parlant, résoudre ce mystère ne se limite pas à apaiser la curiosité de la communauté scientifique ou à analyser le fonctionnement de l’astre solaire, mais permettrait également de comprendre ses interactions et conséquences sur le climat et le réseau électrique terrestre.