En bref
- Freddy’s Nightmares adapta la saga à la télé en 1988
- La série choisissait l’anthologie plutôt qu’un récit continu
- Son pilote racontait enfin l’origine de Freddy Krueger
On l’a un peu oublié, mais Freddy Krueger a eu droit à sa série télé bien avant que les franchises vivent une seconde vie sur les plateformes. Et ce n’était pas un simple produit dérivé. Le premier épisode de Freddy’s Nightmares allait là où les films de A Nightmare on Elm Street restaient encore assez flous, l’origine du croque-mitaine.
Une adaptation télé bien moins évidente qu’aujourd’hui
Aujourd’hui, voir un film devenir une série ne surprend plus grand monde. Dans les années 1980, c’était une autre histoire, surtout pour une saga d’horreur en prises de vues réelles. À l’époque, ce genre de transition passait plus souvent par l’animation que par une vraie série avec acteurs.
C’est ce qui rend Freddy’s Nightmares assez singulière. La franchise A Nightmare on Elm Street, lancée en 1984, était déjà bien installée avec une figure de slasher devenue culte, Freddy, une final girl marquante avec Nancy Thompson, et la patte de Wes Craven. Les suites avaient une qualité inégale, même si A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors, sorti en 1987, reste souvent cité parmi les meilleures.
Le choix malin d’un format anthologique
La série n’a pourtant pas copié les films. Et c’est sans doute sa meilleure idée.
Plutôt que de suivre en continu un groupe d’ados harcelés par Freddy, Freddy’s Nightmares partait sur des récits autonomes, presque comme une anthologie. Freddy y servait d’hôte, à la manière du gardien macabre de certaines séries d’horreur télé, avec des histoires installées sur Elm Street. Ce choix évitait un problème très simple, répéter sans cesse la même mécanique aurait vite affaibli le personnage, soit parce qu’il tuait tout le monde, soit parce que ses victimes survivraient trop souvent.
La série a duré deux saisons pour 44 épisodes. Souvent, un épisode racontait deux histoires, la seconde prolongeant un personnage aperçu dans la première. On y croisait aussi de futurs visages connus comme Brad Pitt, Mariska Hargitay, Kyle Chandler ou Morris Chestnut. Côté mise en scène, Robert Englund, Tom McLoughlin et Tobe Hooper ont aussi participé.
L’origine de Freddy, enfin racontée mais pas complètement réussie
Le pilote, réalisé par Tobe Hooper, le cinéaste de The Texas Chain Saw Massacre, s’appelle No More Mr. Nice Guy. Cette fois, la série se concentre directement sur Freddy. On le voit jugé pour ses crimes, puis relâché parce qu’on ne lui a pas lu ses droits Miranda. Détail important, les films évoquaient plutôt un vice de procédure lié à un mandat mal signé.
Ensuite, des parents du quartier découvrent sa cachette, le retiennent et veulent se venger. L’épisode suit surtout le policier responsable de l’erreur. Il voudrait respecter la procédure, puis cède et finit par brûler Freddy sous les yeux des autres parents. Là encore, la série réécrit un peu le canon, puisque les films parlaient d’un acte collectif.
La suite montre ce policier hanté par ce qu’il a fait, jusqu’au retour de Freddy, qui le tue pendant une anesthésie. L’idée était la bonne, clairement. Mais l’exécution paraît plus fragile, petit budget, trop peu de Robert Englund, et des contradictions avec la mythologie déjà posée. Reste une curiosité assez parlante, celle d’une franchise qui cherchait déjà, avant tout le monde, comment étendre son univers sans simplement refaire le film.
