Tl;dr
- EA met la franchise Need for Speed en pause.
- Fermeture des serveurs et redéploiement de l’équipe.
- L’avenir de la saga reste très incertain.
Un virage décisif pour Need for Speed
Depuis ses débuts fracassants en 1994 sur PlayStation et Sega Saturn, la série Need for Speed a marqué des générations de joueurs avec plus de vingt opus, dont le dernier, Need for Speed Unbound, sorti fin 2022. Pourtant, les signaux récents laissent craindre une sortie de piste prolongée pour cette franchise mythique du jeu vidéo.
Des indices qui s’accumulent
Ces dernières semaines, les interrogations se sont multipliées après plusieurs décisions prises par l’éditeur Electronic Arts. D’un côté, l’annonce de la fermeture prochaine des serveurs de l’épisode culte Need for Speed Rivals, prévue pour le 7 octobre, a surpris une communauté déjà inquiète. De l’autre, le transfert quasi complet des effectifs du studio Criterion Games vers la licence concurrente Battlefield a laissé planer un doute sur la pérennité du projet. Comme l’a récemment confié Vince Zampella, responsable chez Battlefield, à EuroGamer : « The rest of that Need for Speed team would be joining their colleagues working on Battlefield. »
L’écho du silence officiel
Pour l’heure, aucune prise de parole officielle n’est venue clarifier le futur de Need for Speed. Seules quelques voix extérieures viennent alimenter les spéculations. Ainsi, le photographe automobile Matthew Everingham, figure régulière du site spécialisé Speedhunters, a évoqué sur les réseaux sociaux une mise au placard discrète de la franchise par EA : « Shelved Need for Speed and is quietly parking the series. » Par ailleurs, le site même de Speedhunters — soutenu par EA et inactif depuis avril — serait également mis en pause.
L’heure d’un arrêt au stand prolongé ?
En moins d’un an et demi, Need for Speed Unbound n’a pas su fédérer largement, cumulant une note mitigée sur Steam avec plus de 40 000 avis publiés. Les passionnés attendent désormais que Electronic Arts sorte du silence afin d’éclaircir ce qui ressemble fort à un coup d’arrêt — voire à une retraite anticipée — pour l’une des franchises emblématiques du jeu vidéo automobile.
