David Duchovny a failli refuser X-Files à cause d’un motif préoccupant

L’acteur David Duchovny, désormais indissociable du personnage de Fox Mulder dans la série culte X-Files, a failli décliner ce rôle emblématique en raison d’une préoccupation majeure qui aurait pu changer l’histoire de la télévision.

Un retour inattendu pour un monument de la pop culture

En 2023, l’annonce d’un reboot de la série culte X-Files par le réalisateur oscarisé Ryan Coogler avait de quoi surprendre. Peu après, la confirmation du casting de Danielle Deadwyler et l’arrivée de l’illustre cheffe opératrice Autumn Durald Arkipaw au projet n’ont fait qu’attiser la curiosité. Pour l’heure, les détails restent enveloppés de mystère : on sait peu sur l’orientation que prendra cette relecture moderne d’un phénomène qui a marqué les années 1990. Faut-il s’en étonner ? La version originale portait en elle les angoisses et les questionnements post-guerre froide d’une Amérique méfiante envers son propre gouvernement.

L’origine d’une défiance envers la télévision

Mais pour revenir aux débuts de la légende, il faut s’arrêter un instant sur le parcours atypique de David Duchovny. Avant de devenir le mythique Fox Mulder, il multipliait les seconds rôles au cinéma – dans « Working Girl » ou encore « Beethoven » – et apparaissait dans la série sulfureuse « The Red Shoe Diaries ». Pourtant, lorsqu’il reçoit la proposition d’auditionner pour X-Files, sa réaction est plutôt mitigée. À l’époque, comme il le confiera plus tard : « En 1993, il existait une vraie frontière élitiste entre les acteurs de cinéma et ceux de télévision. »

Ce regard snob sur le petit écran n’était pas isolé. La chaîne Fox, alors encore jeune, peinait à convaincre avec des programmes parfois jugés « bas du front » : on pense à « Married… with Children », « Herman’s Head », ou le très controversé « Cops ».

L’influence décisive des proches

Heureusement pour lui — et pour nous — son entourage a joué un rôle clé. Sa manageuse, Melanie Greene, ne cesse alors d’insister : ce projet a du potentiel. À cela s’ajoute l’enthousiasme du directeur de casting du pilote, Randy Stone. Celui-ci ira même jusqu’à comparer l’opportunité offerte à Duchovny à celle donnée jadis à Woody Harrelson pour « Cheers » : « Si tu fais ce show, tu n’auras plus jamais besoin de travailler ». Pas besoin d’être devin pour reconnaître qu’il ne s’était pas trompé.

Duchovny : réticences balayées par le succès durable du format TV

La suite appartient à l’histoire. Avec près de 200 épisodes tournés et deux films estampillés « X-Files », Duchovny devient incontournable sur le petit écran — avant même ses rôles majeurs dans « Californication » ou encore « Aquarius ». Ironie du sort : celui qui rêvait d’une carrière exclusivement cinématographique trouvera finalement sa consécration grâce à un médium qu’il dédaignait autrefois. Il convient donc d’énumérer brièvement ses principales apparitions télévisées :

• X-Files : rôle principal sur plusieurs saisons et deux longs-métrages.
• Californication : tête d’affiche durant six ans.
• Aquarius : protagoniste central pendant deux saisons.

Si sa carrière cinématographique demeure solide — oscillant entre comédies romantiques (« Return to Me »), polars (« Playing God ») ou drames — c’est bien grâce à la télévision que Duchovny est entré au panthéon des icônes populaires modernes.