Counterpart : notre avis sur le très prometteur démarrage du thriller Starz/OCS avec J.K. Simmons

Difficile de trouver un véritable défaut au premier épisode de la série Counterpart, dont la diffusion a commencé sur Starz et OCS. Voici notre critique qui ne spoile pas plus loin que le trailer.

En ce mois de janvier 2018, nous avons déjà pu voir en entier ou en partie certaines des nouvelles séries que nous avons placées dans notre guide des nouveaux shows prometteurs de cette rentrée de mi-saison. Comme en témoignent les premières critiques que vous pouvez retrouver en suivant ce même lien, certaines de ces nouveautés nous ont laissés dubitatifs et d’autres nous ont séduits. Mais aucune, jusqu’à présent, n’avait fait aussi bien que Counterpart, dont voici la critique du premier épisode sans spoilers.

Quite my (dual) tempo

Plusieurs ingrédients m’ont initialement attiré à Counterpart. Sa chaîne d’origine tout d’abord, à savoir Starz (diffusion sur OCS chez nous) dont j’apprécie de nombreuses productions et qui a visiblement confiance en elle puisque deux saisons de 10 épisodes ont déjà été commandées. Son scénario original ensuite, mêlant sur le papier thriller, espionnage et science-fiction. Et enfin la présence du charismatique acteur J.K. Simmons (Whiplash) dans non pas un rôle, mais deux. Autant vous dire que j’attendais la série de Justin Marks au tournant, d’autant que le pilote a été réalisé par l’expérimenté Morten Tyldum (The Imitation Game), tant qu’à faire.

Simmons incarne Howard Silk, un employé de bureau lambda dans une agence des Nations Unies basée en Allemagne. Sans histoires depuis plusieurs décennies et au même poste assez énigmatique et ultra sécurisé, notre homme souhaite aller plus loin et surtout comprendre ce que fait vraiment l’organisation pour laquelle il travaille aussi servilement depuis tout ce temps. Alors que la hiérarchie lui fait comprendre qu’il ferait mieux de se contenter de sa place et que notre homme est prêt à abandonner ses ambitions et simplement s’occuper de sa femme (Olivia Williams) dans un récent coma après un accident, tout va changer.

Howard va en effet rencontrer son double parfait qui, comme lui expliquent ses collègues, vient en fait d’une version alternative de la Terre dont le portail d’accès se trouve dans le bâtiment où il travaille. Pour résoudre une affaire mêlant les deux mondes qui échangent visiblement des informations depuis des années, le Howard sympathique et asservi de Terre 1 va devoir collaborer avec le Howard plus vigoureux et indépendant de Terre 2. Nul doute que l’intrigue assez simple montrée dans ce premier épisode risque de rapidement devenir compliquée et potentiellement captivante.

Avec cette installation rapide qui propose déjà des situations et dialogues savoureux entre les deux Howard, Counterpart propose un excellent rythme d’entrée de jeu tout en évitant d’en dévoiler trop. Les scénaristes donnent dans ce premier épisode juste ce qu’il faut au spectateur pour comprendre un minimum l’histoire et ses personnages tout en donnant envie de revenir pour en savoir plus sur ces univers et intrigues. La réalisation est également parfaitement solide et on regrettera juste peut-être une certaine timidité sur la musique de Jeff Russo, peu mémorable pour l’instant.

Si J.K. Simmons vole bien entendu une bonne partie de la vedette quand il est à l’écran tant ses deux jeux diamétralement opposés sont irréprochables et permettent d’immédiatement identifier à quel Howard on a affaire, les seconds rôles font également leur job. Les amateurs de séries aimeront probablement revoir Ulrich Thomsen (Banshee) ou encore Jamie Bamber (Battlestar Galactica) par exemple. De même, on appréciera que ce thriller ne se passe pour une fois pas aux Etats-Unis, car ce cadre européen ambiance guerre froide possède un “charme” indéniable.

Counterpart : notre avis

Il y a un signe qui ne trompe pas quand je regarde un épisode de série : moins j’ai envie de prendre mon smartphone pour aller voir ce qu’il se passe en ligne, plus c’est bon signe pour qu’elle reste dans mon interminable liste de séries à poursuivre. C’est bien simple, durant le premier épisode de Counterpart j’ai oublié que j’avais un smartphone. Rarement un pilote m’aura laissé avec un tel sentiment de maîtrise permanent et j’ai tout simplement hâte de voir la suite.

Qu’il s’agisse de l’histoire, parfaitement rythmée et équilibrée jusqu’ici entre révélations et mystères conservés, du casting solide, de l’ambiance réussie ou de la réalisation efficace, rien dans ce premier épisode n’est vraiment attaquable et il ne reste qu’à espérer que cela continuera dans les 9 épisodes restants de la première saison.

En France, Counterpart a été récupérée par OCS qui diffuse la série en US+24. Le premier épisode est déjà en ligne, tandis que le deuxième arrivera donc le 29 janvier prochain.