En bref
- Quatre séries Batman restent trop peu citées
- Chacune change le ton sans trahir le personnage
- Batman Beyond reste le pari le plus fort
Le plus frappant, c’est peut-être ça: la saison 2 de Batman: Caped Crusader est sortie en juillet, et on continue malgré tout à parler de l’animation de Batman comme si tout s’était arrêté aux années 1990. C’est flatteur pour Batman: The Animated Series, bien sûr. Mais un peu réducteur aussi.
Parce que le personnage a eu droit à d’autres lectures, parfois très différentes, souvent moins commentées, et clairement pas moins intéressantes.
Le présent le rappelle, Batman n’a jamais quitté l’animation
Avec Batman: Caped Crusader, Prime Video pousse une version plus sèche, plus ancrée, presque tirée d’un récit noir des années 1960. La série joue la carte du feuilleton, s’intéresse à la corruption et aux blessures psychologiques, là où d’autres adaptations préfèrent les gadgets et les couleurs vives.
Ce n’est pas forcément la version définitive de Batman. Mais c’est une version qui a une vraie personnalité, et ça compte. La série trouve aussi de bonnes idées autour de Renee Montoya et Harvey Dent, tout en osant des relectures de Penguin et du Mad Hatter.
Quand Batman s’autorise à être plus léger
À l’opposé, Batman: The Brave and the Bold, lancée en 2008, choisit le plaisir immédiat. On y voit Batman croiser une foule de figures de l’univers DC, de Plastic Man à Black Adam, en passant par Gorilla Grodd et G.
I. Robot. Résultat? Des aventures souvent improbables, mais très vivantes.
La série ressemble à une lettre d’amour à l’histoire de DC Comics. Son style visuel très BD classique et son ton plus débridé visaient un public plus jeune, oui, mais sans prendre le spectateur de haut. Et le casting vocal invité, avec Neil Patrick Harris, Morena Baccarin, Matthew Lillard, Ron Perlman, Tony Todd ou encore Adam West, ajoute un vrai relief.
Harley Quinn a déplacé le centre de gravité
Harley Quinn ne met pas Batman au centre, pourtant la série mérite sa place dans cette discussion. D’abord parce que Harley Quinn vient de Batman: The Animated Series. Ensuite parce que ce dessin animé adulte, lancé en 2019, a tenu cinq saisons avec une ligne très claire, outrancière, crue, drôle, mais avec du cœur quand même.
La relation entre Harley et Poison Ivy est l’une des plus réussies du genre super-héroïque. Et la série ose des idées franchement bancales sur le papier, comme un Joker beau-père de banlieue ou un Bane vulnérable, sans perdre sa cohérence. Mieux, elle a rendu crédibles l’arrivée de Harley dans la Bat-Family et le rôle d’Ivy à la tête de la Legion of Doom. Le spin-off sur Kite Man et l’épisode spécial de la Saint-Valentin montrent au passage que la série a dépassé le simple statut de curiosité.
Batman Beyond, le pari qui aurait pu mal tourner
Un Batman lycéen dans un futur cyberpunk, sur le papier, ça sent le mauvais croisement. Et pourtant Batman Beyond, arrivée en 1999, a superbement tenu la route. Terry McGinnis ne copie pas Bruce Wayne, il le contredit souvent, ce qui rend leur duo beaucoup plus intéressant qu’une simple transmission de costume.
La série a réussi quelque chose de rare: bâtir un nouvel univers sans couper le fil avec le mythe d’origine. Elle ramène certains anciens vilains, mais sans en dépendre, et fonctionne autant comme porte d’entrée que comme prolongement pour les fans de longue date. Ajoutez le travail vocal de Will Friedle et Kevin Conroy, et vous obtenez sans doute la preuve la plus nette qu’après les années 1990, Batman avait encore de vraies routes à explorer.
