En bref
- Blade patine depuis bien avant 2019
- Le retour des droits a tout changé
- Mahershala Ali n’est plus attaché au film
Sept ans après son annonce dans le MCU, le nouveau Blade ressemble surtout à un projet fantôme. Et le plus frappant, c’est que ce blocage ne date pas vraiment de 2019. Il remonte en fait à presque dix ans, à l’époque où un crossover avec Underworld circulait déjà en coulisses.
Un personnage coincé entre deux époques
Le timing n’a jamais aidé. Au début des années 2000, Blade était une vraie franchise cinéma, portée par Wesley Snipes avec un premier film en 1998, puis Blade II en 2002 et Blade: Trinity en 2004. En face, Underworld démarrait en 2003, puis enchaînait avec Evolution en 2006 avant d’autres suites, la plus récente étant Blood Wars en 2016.
Sur le papier, l’idée avait du sens. Les deux univers partageaient les vampires, une esthétique sombre, un ton plus rugueux que la moyenne. Underworld jouait davantage la carte du style, Blade celle du gore, mais l’ensemble pouvait clairement se croiser sans forcer.
Sauf que la dynamique industrielle allait dans l’autre sens. Après Trinity, Wesley Snipes quitte le rôle dans un contexte agité, au point d’attaquer en justice New Line Cinema, David Goyer et Toby Emmerich. En 2006, David Goyer tente bien de prolonger la saga avec Blade: The Series et Sticky Fingaz, mais la série s’arrête après une seule saison. Résultat ? Pas le meilleur moment pour bâtir un grand film commun.
Les droits ont changé toute l’équation
Le point clé, c’est moins le crossover raté que le retour des droits. Les films Blade avaient été produits par New Line Cinema, mais en 2011, les droits du personnage reviennent officiellement à Marvel Studios.
À partir de là, tout bascule. Quand un studio récupère un personnage comme celui-là, il ne pense plus à le prêter pour un mariage de franchises, il pense à le reconstruire chez lui. Marvel Studios travaillait d’ailleurs déjà sur un script dès 2013. Et les discussions avec Mahershala Ali commencent en 2016, bien avant l’annonce publique de 2019. Le gros reveal surprise avait donc une longue préhistoire.
Le vrai constat en 2024, c’est le vide
En 2016, à la New York Comic-Con, Kate Beckinsale expliquait qu’un crossover Blade/Underworld avait été envisagé, mais que Marvel avait refusé en disant qu’ils faisaient quelque chose avec Blade. Avec le recul, la phrase a un goût amer.
D’autant que le contexte jouait déjà contre cette idée. Le MCU, lancé en 2008, prenait de plus en plus de place. Et pendant que Marvel pouvait préparer son propre retour de Blade, la saga Underworld commençait à perdre de l’élan, notamment après l’accueil critique de Rise of the Lycans.
Aujourd’hui, le constat est sec. Au 22 octobre 2024, Blade a été retiré du calendrier de sortie et Mahershala Ali n’est plus associé au rôle. L’acteur est passé à autre chose avec Your Mother Your Mother Your Mother, un film nourri, au moins en partie, par sa préparation pour Blade. Bon, le plus révélateur est là, Marvel voulait refaire Blade. Mais dix ans plus tard, on attend toujours de voir ce que cela signifie vraiment.
